С такой голодухи Амису пришлась бы по вкусу и дохлятина, но хулить кулинарные таланты Инны с ходу не стал, соображая, как бы извернуться и поговорить так, чтобы не нарваться на порку.
— Слушай, а неплохо! — парень сделал вид, что получает невероятное удовольствие от недосоленного пюре и подгорелого мяса. — Не шедевры придворных поваров, конечно, но весьма и весьма достойно.
— П-правда? — Инна приподняла головку и неуверенно улыбнулась.
— Да, — он сунул в рот еще одну ложку и проглотил, точно крепкую брагу. — С дворцовой кухней не сравнится, но если бы мне подавали такое каждый день, я бы, глядишь, — повысил голос, сделав ударение на первые слова, — и о побеге не думал!
— Я… очень рада, ваше высочество.
— А я-то как рад! Странно, что мои родители не заметили твое мастерство. Интересно, почему они допустили такую оплошность? Надеюсь, с ними ничего не стряслось?
Глупышка хотела ответить, и вот теперь конеголовый снова ожил и загремел клешнями.
— Все, все, угомонись, здоровяк! Доедаю — и работаю.
Амис не придумал ничего лучше, кроме как тайком выдавить кончиком ложки на остатках пюре: «Нам нада пагаварить. Пиши письмо и ложи в эта шкатулка. Я сделаю также».
На следующий день заговорщика подрядили в шахту до самого вечера. Все утро парень переживал, что Инна не заметит послания или побоится идти наперекор ведьме, но когда фрейлина принесла обед, под крышкой оказалась тонкая дощечка и кусочек древесного угля. Отвернувшись к стене, принц незаметно сунул контрабанду в нагрудный карман фартука, а в конце смены перепрятал за пазуху. На рогах добравшись до комнаты, переборол непреодолимое желание упасть на кровать и заснуть, и поднес записку к бойнице. Лунного света хватило, чтобы разобрать ровный прилежный почерк, несмотря на все условия, в которых писались эти строки.
Ваше высочество. В Вальдране все спокойно. У меня тоже — обращаются хорошо. Занята готовкой и уборкой, иногда прислуживаю госпоже в ванной и опочивальне.
Амис тряхнул головой, отгоняя ненужные образы, и продолжил чтение.
Скажите, как облегчить вашу участь, и я обещаю сделать все, что в моих силах. Пожалуйста, берегите себя. Навеки ваша, Инна Ирштайн.
Подумав немного, пленник накарябал ответ:
Спасиба. У ведьмы есть библиотека. Книги на древнем языке его еще учат дворяне. Знаешь такой? Если да узнай больше о железном калдавстве. Как сражаться, слабые места чтобы убить тварь?? Твой принц Амис.
Следующие два дня писем от сообщницы не поступало, а на третий она и вовсе не пришла, и пленник всерьез забеспокоился, что заговор раскрыт. Однако в следующую смену девушка явилась, как ни в чем не бывало, и вместе с едой передала фиолетовый пузырек с высоким горлышком.