— Ну, так и дыхни на них. Может, уползут…
— Ага. И заодно сгорит весь корабль. Нет уж, ты у нас умный — вот и решай, как быть.
Амис хотел вытащить клинок, но обе руки были заняты, а перекладывать Элару на плечо слишком опасно — не хватало еще уронить ее на змеиный ковер. К тому же, после забега по вонючим закоулкам ведьме снова стало плохо, и юноша ощущал сильный жар даже через толстую ткань, в которую завернули ношу. Что уж говорить о сбившемся прерывистом дыхании и льющемуся из-под вуали поту, очень похожему на мутные липкие слезы.
Отчаявшись, принц топнул ногой в надежде отогнать гадин, но те лишь громче зашипели и сжали кольцо. Путь к отступлению тоже оказался отрезан — змеи облепили лестницу, как свежие колбасы — прилавок мясника.
— Ладно… — он глубоко вдохнул, собираясь с духом. — Прости за голову. Уверен, ты столь же умная, сколь и сильная.
— Не верю, — лениво отозвалась спутница. — От страха любой соловьем запоет.
— И как тебя убедить? — принц зашипел, что те змеи. — Тоже ногу поцеловать?
— Ногу… — Рюген скривилась так, словно по щеке пробежала мышь, — поцеловать? Это Элара что ли заставляла вытворять подобное?
— Да, — без особой гордости прозвучало в ответ.
— Когда оклемается — я с ней серьезно поговорю на эту тему.
— Спасибо. Такие методы — отврати…
— Позволять вонючему человечишке касаться себя губами? Да еще и сынку мучителя и палача? Немыслимо! Совсем расклеилась в своем замке.
— Э-э-э… слушай, у меня уже руки отваливаются. Прогони змей, пожалуйста. Я уложу ее, а потом делай, что хочешь.
— Прогнать? Я им что, королева — прикажу, и все уползут?
— Придумай что-нибудь. Эларе стало хуже, а тут и так духота и дышать нечем. Надо раздобыть воды, да побыстрее.
— Так положи ее под ноги — и дело с концом.
— Это твоя подруга или моя? — Амис обернулся и пристально посмотрел на драконицу. — Ладно мы, вонючие людишки, но тебе и на соплеменницу плевать?
— Да думаю я! Постой еще немного.
Легко сказать. Обычно принц носил девушек лишь от порога до кровати, и то не всех, а только стройных и невысоких, и все равно успевал устать по дороге. А тут мало того, что тащил галопом через полгорода, так еще и держать непонятно сколько надо. А ведь Элару пушинкой при всем желании не назовешь — жира совсем нет, зато мышц достаточно, чтобы утомить бугая. И хоть пленник поднаторел в шахте, недели махания киркой недостаточно, чтобы стать первосортным силачом. Вот и приходилось скрипеть зубами, пыхтеть, как загнанный вол, и таращиться в потолок, обливаясь потом и чувствуя, как по венам и костям растекается свинец. Но положить ношу — значит, обречь на верную смерть, ведь двух ядов чародейка точно не выдержит.