Батист: А ну ползи сюда, гусеница, я оторву тебе пуговицы! Стоят, небось, недешево! Как думаешь, Флориан?
Флориан: Думаю, недешево.
Батист: Они какие? Серебряные или оловянные?
Флориан: Оловянные, конечно.
Батист: Тебе куртку шил портной короля или твоя бородатая нянька?
Флориан: Ясное дело, нянька!
Эмили: Оставьте Лисандра в покое!
Батист: Зачем его оставлять? Как же он без друзей?
Эмили: Лучше быть одному, чем с вами.
Батист: Ошибаешься. От нас-то душистым мылом пахнет, а не конюшней. Даже не ответила! Тоже мне! Королева! Так! Гном пришел. Тебе чего надо?
Лаванда: Я пожалуюсь учителю, что вы пристали к Лисандру как смола!
Батист: Мы? Смола? Флориан, мы похожи на смолу?
Флориан: Ничуть.
Батист: Гусеница, скажи, ты в смоле?
Лаванда: Лисандр, пошли!
Батист: Это ты топай отсюда, гном несчастный! Если пожалуешься учителю, я пойду к твоем отцу, камердинеру, мажордому, лизоблюду!
Лаванда: Дурак!
Батист: От дуры слышу!
Учитель сидел в классе, Лисандр жался к стенке во дворе. Батист не оставлял его в покое ни на минуту, готовясь от слов перейти к щипкам и подзатыльникам. Бесплатная всеобщая обязательная школа, которой так гордились в королевстве, оказалась пыточной камерой для новичка Лисандра.
Тибо, хоть и не подозревал о мучениях мальчика, принес ему избавление. Поднявшись с королем по бесконечной винтовой лестнице, Лисандр обрел свободу и покой посреди хаоса в обсерватории. Клеман де Френель встретил Тибо и Лисандра скрипом кресла. Пытливо вглядевшись в лицо нового ученика, что крепко сжал рот и насупился, ученый заметил:
– Дар сострадания, редкий в твоем возрасте. Похоже, ты слишком рано повзрослел. Ухаживал за больным?
– За дедушкой.
– Заботливость – твое врожденное качество.
Де Френель ничего не сказал о последствиях большого горя – замкнутости, тоже не свойственной раннему возрасту.
Утешения лишь растравят раны. Если боль спрятать, она превратится в кристалл и уйдет в глубину. Чтобы ее извлечь, понадобятся археологические раскопки. Лисандр не собирался копаться в себе. Безразлично-покорный вид ясно говорил: живу день за днем; что будет, то будет; не хочу помнить прошлое; ничего не жду от будущего.
– О тебе пора позаботиться, – продолжал старый мудрец. – Король пожелал, чтобы я стал твоим наставником. Хорошая идея, но неосуществимая, потому что мне восемьдесят четыре, а тебе одиннадцать.
– Двенадцать.
– Как двенадцать? – удивился Тибо.
– Мне исполнилось двенадцать на шхуне, ваше величество.
– Когда именно?
– В день вашей свадьбы.
– По крайней мере, мог бы сказать…
– Стало быть, двенадцать, – прервал их де Френель. – Нужно найти тебе наставника. Разумеется, есть профессора, ученые мужи…