– Садитесь, капитан. Сейчас принесут кофе.
Гийом (вообще-то он любил чай) заметил, что на низеньком столике разложена шахматная доска. Алебастровые фигурки светились в отблесках пламени, готовые начать партию. Капитан нахмурился.
– Вы не любите шахматы, капитан?
Гийом неопределенно пожал плечами.
– Не умеете играть?
– Скажем, я храню о них не лучшее воспоминание, ваше величество. Любовь к ним охладила наша экспедиция.
– Вы играли в шахматы на «Изабелле»?
– Не имею права говорить об этом. Обещал хранить секрет.
– Обещали кому?
– Адмиралу Дореку, сир.
– Думаю, его теперешнее состояние избавляет вас от любых обязательств.
– Да, скорей всего, он даже не помнит…
– Что именно?
– Видите ли… Он попросил меня научить его шахматной игре. Ему было обидно, что вы все время выигрываете. Среда для него – день унижения. Вам, я вижу, смешно, ваше величество.
Тибо расхохотался до слез. И захотел узнать все подробности. Гийом описывал партии с адмиралом, а Тибо хватался за бока. Но перестал смеяться, когда начал играть с Лебелем. Король лишний раз убедился, что Гийом Лебель идеален во всем. Тибо потел, пыхтел и все-таки получил мат.
– Да, если бы я знал…
Гийом сожалел о своей победе. Он допустил неуважение: победу должен одерживать государь.
– Знал бы я, что на «Изабелле» есть такой мастер, – заговорил Тибо, – я бы с радостью избавил адмирала от унижения. Среды стали мучением и для меня. Дорек устраивал неописуемые сцены, капитан…
– Адмирал играет плохо, это факт, сир. К тому же не умеет проигрывать.
– Я играл с ним в поддавки, он этим не пользовался. Жертвовал ферзем, он не замечал.
– Он выиграл у вас один-единственный раз, насколько я помню. И очень встревожился.
– Не зря, я тогда совершенно потерял голову. – Тибо думал только об Эме, а на доску и не смотрел. – Капитан, доставьте мне удовольствие.
– К вашим услугам, сир.
– Вот-вот. Все всегда к моим услугам, и мне это изрядно надоело.
– Да что вы?
– Так вот, скажите правду: пока мы играли, вы забыли, что я король?
– М-м-м…
– Признайтесь.
– Признаюсь, ваше величество.
– Какое облегчение! С сегодняшнего дня наедине приказываю вам забыть о правилах этикета. Надеюсь, что мы с вами перейдем на «ты».
По натуре Лебель был человеком застенчивым, он невольно подался назад и, защищаясь, скрестил на груди руки.
– Мне будет неловко, сир.
Тибо протянул ему руку. Капитан замер, чувствуя, что ладонь у него вспотела. Никогда, воистину никогда ему не приходилось пожимать руку королю. Рукопожатие – жест равенства: монарх пожимал руку лишь монарху, таково правило, и оно никогда не нарушалось. Однако Тибо, так же как Эма, не захотел остаться без друзей.