– Лучшего Рождества у меня отродясь не было! – откликнулась Фиби, разглядывая подарки, затем загадочно добавила: – Так ли уж нечего? Вас еще два подарка ждут за дверью…
– О, как чудесно! – вскричала восторженная Роза.
Фиби захлопала в ладоши и, соскочив с кровати, сказала:
– Один подарок на ноги. Надеюсь, и второй вам приглянется. По-моему – красота, да и только!
Роза искренне согласилась с Фиби, увидев новенькие блестящие коньки и добротные салазки.
– Это же дядя прислал! Конечно, он! Я упоминала, что хочу покататься на коньках и съехать с горы. Разве не прелесть? Смотри – точно впору! – говорила Роза, сидя на новеньких санках и примеряя на босую ножку конек.
Фиби залюбовалась хозяйкой, которая являла собой премилую картину.
– Надо быстренько одеваться, ведь сегодня столько дел, я хочу поскорей их переделать и опробовать санки до праздничного ужина! – воскликнула Роза.
– Ох батюшки! Мне ж пора вытирать пыль! – спохватилась Фиби.
Горничная с хозяйкой разбежались по делам; по их сияющим лицам было сразу понятно, какой сегодня день.
Во время завтрака в столовую ввалилась ватага мальчиков с охапками остролиста, болиголова и кедровых веток.
– Сдается мне, Розочка, Бернам Вуд в полном составе пожаловал на Дансинейн Хилл![23] – сказал дядя.
Последовали приветствия, взаимные поздравления с Рождеством, а также перестрелка снежками. Затем дети дружно принялись украшать старый дом, где Кэмпбеллы вот уже много лет собирались для рождественского ужина.
– За этой красотищей я забрался «к черту на рога», как любит выражаться Бен, повешу ее сюда, будет последний штрих! – заявил Чарли, прилаживая зеленый пучок к люстре в главной гостиной.
– Очень красиво! – похвалила Роза, раскладывая на каминной полке блестящие веточки остролиста.
– Красота в омеле не главное! Главное, что всякий, кто под ней окажется, получит поцелуй – хочет он того или нет! Не правда ли, дамы? – игриво сказал Принц, поглядывая на девочек, которые на всякий случай отошли подальше от опасного растения.
– Меня ты не поймаешь! – твердо сказала Роза.
– Еще посмотрим!
– А я бы, пожалуй, поцеловал Фиби! – задумчиво сказал Уилл, рассмешив всех важным тоном.
– Какой милый! Я и не возражаю! – с материнской нежностью откликнулась Фиби, от чего храбрость мгновенно покинула маленького кавалера.
– «О, ветка омелы!» – пропела Роза.
– «О, ветка омелы!» – подхватили мальчики, и, прекратив перешучиваться, дети исполнили всеми любимую печальную балладу.
Роза успела опробовать новые коньки до ужина. Ее первый урок проходил в бухте, которая, будто специально для такого случая, успела покрыться льдом.