Мы уже какое-то время ехали по городу, когда Ибрагим вдруг воскликнул:
— Смотри, Верена, вон Электра-стрит, там наш дом.
— Понятно. Значит, я сейчас увижу Айлин?
— Ну, если ты хочешь — мы можем заглянуть на минутку в больницу, у неё сегодня ночное дежурство в приемном покое скорой помощи.
— Да нет, спасибо, Ибрагим. Мы же завтра все равно встретимся?
Тем временем машина припарковалась перед отелем «Меридиен». К моему удивлению, к стойке портье отправился не Халид, а Ибрагим. Вероятно, все должно было выглядеть так, как будто мы — гости Ибрагима.
Ах, как мне надоела эта конспирация! Она противоречила моим представлениям о морали. Халид, конечно, тоже наверняка чувствовал себя не намного лучше, если не хуже. Ему, наверное, временами казалось, что это чудовищное бремя проблем раздавит его.
Эти три дня в Абу-Даби мы провели у Айлин, в машине или в номере отеля. Как мне хотелось, взяв Халида за руку, шлепать по песку, смотреть на бирюзовую гладь моря и слушать шелест волн! Или хотя бы издали наблюдать за соколиной охотой. Но все это, похоже, было невозможно. «Смотреть» и «наблюдать» обычно приходилось сквозь тонированное окно машины. Я разыгрывала беззаботность и веселье, смеялась, но в глубине души не могла избавиться от чувства глубокой печали и разочарования.
Халида все это, кажется, вполне устраивало. Для него все эти вещи не имели особого значения. Ему нравилось нестись через пустыню в оборудованном кондиционером спортивном автомобиле под любимую музыку. Однако даже самые веселые звуки гитары и самые живописные барханы могут повергнуть в глубочайшую тоску. В зависимости от настроения мы то светились от счастья, то погружались во мрак. Последнее с каждым днем случалось с нами все чаще, и мы ничего с этим поделать не могли.
Так проходила моя жизнь в Объединенных Арабских Эмиратах в качестве жены Халида на первых порах.
Когда я в первый раз летела обратно в Швейцарию, то, взглянув на свой новый авиабилет, с радостью отметила, что это просто билет, а не «обратный билет».
Я уже три месяца курсировала между Цюрихом и Абу-Даби. Я уже так привычно садилась в самолет, как будто это был поезд. Иногда прямо после работы. Или прямо из аэропорта ехала на работу. За это время в Аль Вахе в известном смысле ничего не изменилось. Халид по-прежнему полагался на Аллаха и на время. Однако без благословения его семьи, правящего клана, мы никогда не обретем счастье и покой, это было ясно.
Иногда я пыталась найти поддержку у Айлин, но она упорно избегала разговоров на эту тему. У меня было такое чувство, что она до сих пор не могла забыть угрозу Ибрагима.