Я долго лежала в полудреме, но уснуть уже не могла. Наконец я прокралась в гостиную и включила телевизор. Через какое-то время, уже чуть ли не умирая от голода, я тайком выпила банку колы. Потому что ехать в супермаркет, чтобы купить яиц и помидоров и приготовить мне омлет, Халид тоже не планировал. Но кола натощак не пошла мне на пользу. С тех пор я разлюбила этот напиток.
Последние два часа были одним сплошным ожиданием возгласа муэдзина, то есть конца дневного поста. Наконец из телевизора раздался спасительный голос:
— Ла илаха илла Аллах ва Мохаммед Расул ул-Ла…
Халид жадно проглотил несколько фиников, потом мы прыгнули в машину и помчались в ресторан. Когда мы вошли в маленький отель для туристов, я поняла, что Халид хочет остаться инкогнито. Там на террасе и в самом деле ужинали всего несколько случайных посетителей. Долго эту игру в прятки я не выдержу, подумала я. Вчерашнее застолье было настолько унизительным, что я уже не могла мириться с этим и дальше. Я этого просто не заслужила. Ни в качестве «самого лучшего, что есть на земле», ни тем более в качестве его законной жены.
Я поклялась себе в этот вечер испытать судьбу. Я должна была знать, насколько Халид преуспел в борьбе за нашу любовь.
Правда, я уже успела усвоить, что в пустыне требуется несравнимо больше времени и терпения, чем где бы то ни было. Но я уже достигла порога чувствительности. Я с каждым днем все меньше полагалась на мужество и решительность Халида. Его встреча с мамой, разговор с глазу на глаз, а теперь ещё и эти апартаменты — все это усиливало растущее во мне сопротивление.
Халид молча поглощал баранину с рисом, и черты его постепенно разглаживались. Я воочию убеждалась, с какими мучениями было связано соблюдение поста и как строго он соблюдался.
— Расскажи мне, что там в Аль Вахе, как твоя семья, что нового? — начала я осторожно.
— Ах, там все нормально.
— А твоя мама? Как она себя чувствует?
— Прекрасно, вполне здорова.
В его голосе слышалось напряжение. Я не могла избавиться от ощущения, что он что-то скрывает от меня.
— Халид, а эта квартира — ты купил её, чтобы нам больше не надо было останавливаться в отелях?
Его взгляд скользнул вниз, на море.
— И чтобы тебе не надо было так часто ездить за сотни километров в Абу-Даби?
— Да, Верена. А ещё, чтобы ты… — Он нервно умолк.
— Чтобы я — что?… Говори, говори, Халид.
— Чтобы ты наконец чувствовала себя в Дубае как дома, — быстро произнес он.
Мое чутье меня не обмануло. Решение приобрести эту квартиру уже вызвало раздрай в его душе. Я сосредоточилась на том, чтобы оставаться спокойной и сдержанной.