— Да, Верена, ты не можешь себе даже представить, какую боль ты мне причинила. Ты была мне так нужна. А тебя со мной не было — в самые тяжелые минуты моей жизни.
У меня от таких обвинений даже дыхание перехватило.
— Халид… Если бы ты знал, до какой степени безумия ты меня довел тогда. Ты что же думаешь — мне самой легко было исчезнуть для тебя?
— Верена, давай не будем спорить, кто кому сделал больнее. Все равно уже поздно…
Что он говорит? У меня закололо в груди. В его голосе мне послышалась обреченность. И это после того, как он клялся мне: «Мы найдем выход, клянусь, Аллах не оставит нас! Это так же верно, как то, что я стою перед тобой».
— Что ты хочешь этим сказать, Халид?
Он глубоко вздохнул, сжал губы и долго собирался с духом. Ничего страшнее и представить себе невозможно.
— Я дал слово отцу, когда он умирал, что женюсь на девушке, которую он давно выбрал для меня вместе с другими главами семейств.
Я все это время предчувствовала нечто подобное. И все же меня это страшно возмутило.
— Так почему же, черт побери, я узнаю об этом только сейчас? Почему ты в первый же вечер не сказал мне, что женат? Какого дьявола ты вечно из всего делаешь тайну?!
— Да нет, Верена, успокойся — я пока ещё не женат. Но это должно скоро случиться, уже в этом году.
У меня закружилась голова.
— Зачем же тогда все это — наши встречи, поездки, твои объяснения в любви?
— Я люблю только тебя, — невозмутимо ответил он. — Я любил тебя с первого дня, как только увидел, и это навсегда. Ты первая и последняя настоящая любовь в моей жизни.
— Но послушай, Халид!..
Я молча качала головой, ничего уже не понимая, ни на что не надеясь и ничего не желая. Я отвернулась к окну.
— Верена, обещай мне, что мы до конца жизни останемся друзьями — что бы ни случилось.
Я в недоумении уставилась на него.
— Пожалуйста!.. — молил он одними глазами, в которых застыла невыразимая тоска.
В конце концов, я не выдержала этого взгляда.
— Хорошо, Халид, я попробую.
Справа от меня, словно в какой-то пелене, проплывал удивительно красивый сквер гольф-клуба «Эмираты». Выразительные белые бедуинские шатры были окрашены закатом в розовый цвет[39]. Перед отелем «Джумейра Бич» были видны барашки волн. «Вот и умерла прекрасная мечта», — подумала я.
Лиза и Абдул уже поджидали нас перед входом в «Хайатт Ридженси». Я молила Бога, чтобы они не заметили разрушительных следов урагана, который только что промчался над нами с Халидом. Как бы то ни было — им, похоже, в этот вечер трудно было испортить настроение. Они весело зашагали впереди нас внутрь.