– Но после трех убийств Полина, скорей всего, догадается, кто за всем этим стоит. Так что твой план все равно рухнет.
Макс улыбнулся самодовольной улыбкой хищника.
– А сейчас ситуация для Полины радикально изменилась. После того, что она устроила своему мужу, у нее нет пути к отступлению. Да и вряд ли она захочет. Если какие-то подозрения все же зародятся, она будет изо всех сил гнать их от себя.
– То есть ты по-прежнему веришь, что добьешься своего.
– Почти уверен. Я уже все подготовил к переезду в Нью-Йорк и скоро уеду отсюда. Полинин развод вряд ли будет быстрым и отвлечет на себя внимание полиции. Ведь то, что Ардашев не был отцом Дашиного ребенка, вовсе не означает, что он об этом знал. Еще какое-то время он останется под подозрением. Полина, между тем, переедет в Нью-Йорк следом за мной, и через какое-то время мы поженимся.
– Неужели ты думаешь, что она захочет провести остаток жизни вероятным убийцей?
Макс не успел мне ответить, так как в этот момент раздался резкий звонок в дверь. От неожиданности он обернулся, и тогда я закричала со всей силой, на которую была способна. Его реакция была мгновенной: он сдавил мне горло так, что я не могла больше издать ни единого звука, и поволок на кухню. Продолжая держать меня за горло, он схватил острый нож для стейков. Параллельно я слышала мощные удары во входную дверь, затем оглушительный звук выстрела и последовавший за ним грохот. Холодное лезвие коснулось моей шеи.
– Брось оружие и отойди, иначе я ее убью. – произнес у меня над головой с трудом узнаваемый голос.
Однако Швецов оказался настоящим профессионалом. Раздался еще один выстрел – и нож, легко скользнув по коже, звонко упал на пол, а рядом со мной Макс, заливаясь кровью, схватился за раздробленный локоть.
Последовавший за этим хаос был мне непонятен, но недолговечен. Швецов с тревожным выражением лица коснулся моей шеи и, убедившись, что рана поверхностная, занялся Максом. Вскоре приехала полиция, затем скорая. Когда Макса выводили из квартиры, я бросила ему вслед:
– Не видать тебе Нью-Йорка.
Скорая, больница, анестезия, пара швов, дорога в полицию в машине Швецова, вопросы, вопросы, вопросы. Поездка домой на такси, раскуроченный выстрелом замок входной двери и куча щепок на полу. Придется поменять как минимум замок, а то и дверь. Впрочем, поскольку единственный серьезный риск для моей жизни был устранен, ночь в квартире с незакрывающейся дверью меня не пугала.
Макс был совершенно прав: он оставался в безопасности до тех пор, пока на него вообще не падало подозрение. Но как только он оказался под пристальным вниманием полиции, тут же одно за другим начали всплывать косвенные доказательства его причастности к преступлениям. Анализ ДНК установил его отцовство, и у него не было алиби на тот интервал времени, в который была убита Даша. В контактах Полины под именем «Анита» нашелся тот же самый номер, на который звонила Лиза за день своей смерти. Полина признала свой роман с Максом и подтвердила, что номер принадлежал ему. Ардашев прямо в разгар грандиозной медиа-шумихи подал на развод, и теперь им с Полиной предстоял неприятный процесс, связанный с опекой над детьми. У обоих рыльца были в пуху, и оба, благодаря неоспариваемому брачному контракту, могли себе позволить самых лучших адвокатов. Позже нашелся официант, обслуживавший Макса и Лизу в день убийства, и, наконец, свидетель, видевший его весьма заметную машину припаркованной возле Суворовского парка в день убийства Даши. Любитель красивых машин даже сделал фото его инопланетной БМВ I8, а потому снабдил полицию датированной и вполне убедительной уликой. Впрочем, фото подтверждало и то, что убивать Полину Макс не собирался, иначе он ни за что не стал привлекать к себе внимание.