У некоторых слуг любопытство действительно победило страх, и они решили дождаться исхода безумной затеи Людовико.
Услышав о его намерении, Эмили удивилась и встревожилась настолько, что даже несколько раз едва не рассказала графу о том, что видела в северном крыле. Несмотря на доводы разума, она не могла полностью освободиться от тревоги за безопасность Людовико, но необходимость хранить доверенную Доротеей тайну не позволила ей признаться графу в посещении анфилады покойной маркизы, поэтому Эмили принялась утешать Аннет. Бедняжка не сомневалась в неминуемой гибели друга, а доводы госпожи действовали на нее слабее, чем сочувствие Доротеи, которая при каждом жалобном восклицании «Людовико!» поднимала глаза к небесам и глубоко вздыхала.
Вы, боги тишины благословенной!
В покое вашем дремлют лес и горы.
Молчат бескрайние сады Вселенной,
Внимая тайным песнопениям Авроры.
И лишь мое перо плетет стихов узоры.
Томсон Дж. Замок праздности
Граф распорядился отпереть анфиладу в северном крыле и приготовить комнаты к приходу Людовико, но Доротея, помня о недавно увиденном там зрелище, побоялась исполнить приказ. Никто из слуг тоже не отважился отправиться в анфиладу, так что покои остались запертыми до тех пор, пока Людовико не заступил на дежурство. Этого часа с нетерпением ждали все обитатели замка.
После ужина по приказанию графа смельчак явился к нему в спальню, где оставался около получаса. Передавая ему меч, граф игриво заметил:
– Это оружие участвовало во многих смертельных схватках. Ты достойно воспользуешься им в битве с бестелесным существом и, надеюсь, завтра доложишь, что в замке не осталось ни одного привидения.
Людовико принял меч с почтительным поклоном:
– Будет выполнено, господин. Я сделаю все, чтобы ни один призрак больше не потревожил покой людей.
Они прошли в столовую, где их уже ждали гости, чтобы проводить героя до дверей северного крыла. Доротея принесла ключи и торжественно вручила отважному рыцарю, который возглавил процессию. У задней лестницы кое-кто из слуг испугался и отказался продолжить путь, а остальные поднялись на верхнюю площадку и собрались вокруг смельчака. Тот вставил ключ в замочную скважину с таким видом, словно исполнял магический ритуал, но справиться с причудливым замком не смог. На помощь позвали стоявшую позади Доротею, и под ее рукой дверь медленно отворилась. Заглянув в сумрачную комнату, экономка вскрикнула и в ужасе отпрянула. Словно по сигналу, толпа сочувствующих слуг бросилась вниз. Остался только Людовико с мечом, который он успел вытащить из ножен, граф с лампой в руке, и Анри с корзинкой провизии для бесстрашного воина.