Эмили уже не видела для себя опасности выслушивать неумеренные похвалы Валанкуру и не пыталась остановить красноречие Терезы, а просто сидела и внимала ее словам, хотя и сквозь плотную завесу горя.
– Господин ужасно тревожится о месье Валанкуре, – продолжила экономка. – Тем более что в последнее время обращался с ним довольно резко. Со слов лакея господина Габриель рассказал, что месье Валанкур очень плохо вел себя в Париже и истратил слишком много денег: намного больше, чем хотелось бы господину, потому что деньги он любит больше, чем месье Валанкура. За это месье Валанкур попал в Париже в тюрьму. Габриель сказал, что господин отказался его выкупить, потому что он заслужил наказание. А старый дворецкий Грегори, как только услышал, что случилось с молодым месье, сразу собрался в Париж, чтобы его навестить, но вскоре пришло известие, что тот возвращается домой. О, это был счастливый день! Но шевалье заметно изменился. Господин смотрел на него сердито, и он горевал. А потом уехал в Лангедок, и больше его не видели.
Тереза умолкла, а Эмили продолжала сидеть, глядя в пол и тяжело вздыхая. После долгого размышления она спросила, что еще слышала экономка, а потом добавила:
– Впрочем, какая разница? Того, что ты сказала, и так более чем достаточно. Ах, Валанкур, ты пропал, пропал навеки! Я погубила тебя!
Горькое признание и отчаянный вид, с которым оно прозвучало, встревожили Терезу: добрая старушка испугалась, что потрясение повлияло на рассудок госпожи.
– Дорогая мадемуазель, успокойтесь и не произносите таких страшных слов. Вы погубили месье Валанкура! Подумать только!
Эмили ответила тяжелым вздохом.
– Дорогая мадемуазель, сердце разрывается, когда вы сидите так, потупив взор, бледная и печальная. Даже страшно становится.
Эмили продолжала молчать, как будто не слышала.
– К тому же, мадемуазель, месье Валанкур вполне может оказаться живым и здоровым.
При звуке дорогого имени Эмили подняла глаза и устремила на Терезу дикий взгляд, словно пыталась уловить смысл сказанного.
– Да, моя дорогая, – продолжила Тереза, неправильно поняв значение этого взгляда, – месье Валанкур может оказаться живым и здоровым.
До сознания Эмили наконец дошло значение ее слов, но это лишь углубило ее разочарование. Она торопливо встала и принялась ходить по маленькой комнате, то и дело вздыхая, заламывая руки и вздрагивая.
Тем временем Тереза честно пыталась создать ей все возможные удобства: подложила в камин дров, помешала их, чтобы ярче горели, подмела ковер, поставила стул, на котором сидела Эмили, ближе к огню и достала из буфета бутылку вина.