– Ночь выдалась ненастной, мадемуазель. Дует холодный ветер. Сядьте туда, где потеплее, и выпейте вина: оно вас утешит, как много раз утешало меня. Это не простое вино, какое попадается каждый день, нет, а лангедокское отборное, последняя из шести бутылок, которые месье Валанкур прислал накануне отъезда из Гаскони в Париж. Я использую это вино как лекарство и всякий раз вспоминаю, какие добрые слова он тогда сказал: «Тереза, ты уже немолода и время от времени должна выпивать стаканчик доброго вина. Я пришлю несколько бутылок, чтобы иногда ты вспоминала меня, своего верного друга». Да-да, так и сказал: «своего верного друга»!
Эмили продолжала мерить комнату шагами, словно не слышала слов экономки, а та продолжала:
– Да, я часто вспоминала бедного молодого шевалье! Ведь он обеспечил меня крышей над головой, помогал деньгами. А сейчас он на небесах вместе с моим дорогим благословенным хозяином!
Голос старушки дрогнул, она заплакала и поставила бутылку, не в силах налить вина в стаканы. Горе доброй служанки отвлекло Эмили от собственных переживаний. Девушка была потрясена осознанием, что Тереза оплакивает ее возлюбленного.
Внезапно сквозь вой ветра пробилась мягкая мелодия гобоя или флейты. Красота музыки не оставила Эмили равнодушной: она остановилась и прислушалась. Нежные жалобные звуки трогали сердце, и, не выдержав, Эмили расплакалась.
– Это Пьер, сын нашего соседа, играет на гобое, – пояснила Тереза. – Такая сладкая музыка, а рождает грусть.
Эмили не отвечала, продолжая плакать.
– Он часто играет по вечерам. Иногда молодежь танцует под его музыку. Но, дорогая мадемуазель, не плачьте так и попробуйте вино. – Она наполнила стакан, подала Эмили, и та неохотно его взяла. – Выпейте за месье Валанкура, ведь это он его подарил.
Руки Эмили так дрожали, что вино расплескалось.
– За кого выпить? Кто подарил это вино? – спросила она срывающимся голосом, плохо что понимая.
– Месье Валанкур, мадемуазель. Это последняя бутылка, вот я и подумала, что вам будет приятно.
Эмили поставила стакан на стол и разрыдалась. Разочарованная и встревоженная, Тереза попыталась успокоить госпожу, но та лишь замахала рукой, давая понять, чтобы ее оставили в покое.
Стук в дверь помешал Терезе немедленно исполнить приказание. Она пошла открывать, но Эмили остановила ее, запретив впускать кого бы то ни было. Потом вспомнила, что за ней должен прийти Филипп, чтобы проводить домой, и это скорее всего он, и пока Тереза отпирала дверь, постаралась сдержать слезы.
Снаружи послышался голос, который она узнала бы из тысячи. Эмили насторожилась и повернулась к двери. Пришедший переступил порог, попал в круг света… Он… Валанкур! Вскочив со стула, она задрожала, но не смогла удержаться на ногах и опять села, лишившись чувств.