Одна ступенька, вторая, третья… и в животе заворочалось неприятное чувство. Оно сжималось в спираль, всячески намекая, что лучше вернуться назад.
– Ой, девочки, что-то мне страшновато, – прошептала Клисса.
– Я тоже не в восторге, – тихонько добавила Яся.
Только Танка продолжала двигаться вперёд с убеждённостью стенобитной машины.
– Танка, а Танка? – окликнула я. – Можно потише?
Блондинка притормозила, а мы, наоборот, ускорились. Очень скоро действительно наткнулись на новый круглый камень, который находился справа от лестницы и врастал в холм.
Остановились. Клисса вновь взялась за спички и, осмотрев символы, с толикой удивления резюмировала:
– Чисто.
– А что там написано-то? – поинтересовалась Яся.
– Всё то же самое плюс символ, снижающий обзор.
Мы вздохнули и продолжили путь. Уже видели вершину, но лестница всё равно закончилась внезапно. Наша компания очутилась на широкой каменной площадке, щедро поросшей мхом.
– Отлично, – вздохнула я. – И что тут у нас?
Деревья на холме не росли, только низкий кустарник. А впереди в тусклом свете звёзд виднелись некие руины: с остатками стен, колоннами и огромными каменными балками, которые держались непонятно на чём.
Но вот странность – ощущение опасности испарилось.
– Девочки, вы чувствуете то же, что и я? – изумлённо прошептала Клисса.
Мы закивали. Даже Жорик в диалоге отметился, сообщил радостно:
– Угук-кум!
После демарша зверя из агентства, Танка обиделась, поэтому транспортировкой Жорика занималась я, и мне, конечно, полагалось следить, но я не рассчитала. Просто не думала, что наш поисковик так ловко выпрыгнет из сумки и, как ужаленный, помчится вперёд.
– Жорик, стой! – рявкнула Танка.
Реакции – ноль.
Мы задержались всего на секунду, а потом, подобрав юбки и мётлы, поскакали следом. Пробегая мимо первой колонны, я споткнулась. Заметила ещё один символ из числа древних и непонятных. Решила пощупать, а едва пальцы коснулись камня, символ запылал.
Всего миг – и серебристое свечение ослепило. Но это ладно! Прикосновение вызвало цепную реакцию. Символы зажигались один за другим, и они были везде, а света стало столько, что пришлось зажмуриться.
– Девочки! – взвизгнула Ясина. – Что это? Что происходит?
Паника длилась секунду, а потом до нас дошло.
Свет взметнулся вверх, сплетаясь в тонкие серебряные нити, и на несколько мгновений руины превратились в нечто огромное и величественное. В здание, которое каждая из нас уже видела – не в реальности, но почти.
В прошлые века, когда ведьмы ещё надеялись отыскать это место, было создано множество гравюр, картин и даже фресок… Этими изображениями в нашей альма-матер был увешан целый зал, и мы изучали это строение как одну из… основополагающих, принципиальных легенд.