Меня вдруг обуяла такая жажда ощутить под пальцами выдранные перья, что я едва могла разговаривать.
— Знаешь, Хмуря, — проговорила я, стиснув зубы. — У меня к тебе есть небольшое дельце…
И прыгнула на нахала, хватая того за хвост.
В последний момент негодяй взлетел, и у меня в руке осталось лишь одно перо.
— Вернись! Я тебя придушу, Хмуря!!! — крикнула я, потрясая добычей.
— Отдай перо, недоведьма, — каркнул фамильяр, усаживаясь на ветку дерева. Совсем рядом, но не достать! Даже в прыжке!
Изощренная пытка, я вам скажу.
— Слезь — и отдам, — прищурилась я, предвкушая скорую расплату.
И если Хмуре повезет, то не кровавую.
“Если”.
— Отдай по-хорошему, — пригрозил ворон, и, признаться, от его голоса у меня под кожу таки нырнула стайка мурашек.
Каким-то образом Хмуря умел припугнуть одним своим хриплым карканьем.
Но ничего, Мартелла не из трусливых.
— Спустись, комок пуха, — повертела я перо в пальцах, дразнясь.
Ворон каркнул, но и не подумал подчиниться.
— Если я спущусь, тебе не поздоровится, недоведьма, — раздался его глухой голос, который впервые с момента нашего знакомства показался мне вовсе не птичьим.
Настоящим, человеческим. Как будто со мной говорил очень злой и мрачный колдун…
Меня даже дрожь пробрала.
Но проникнуться своей разыгравшейся фантазией я не успела.
С этими словами ворон распахнул крылья и медленно полетел прочь к дому. А я неторопливо пошла за ним следом.
Перо я спрятала. Не знаю, зачем оно было мне нужно, но воспоминания о том, насколько они у фамильяра волшебные, меня изрядно будоражили. И сейчас, скрывшись в недрах лифа, находясь у самой груди, длинное черное перо будто грело обнаженную кожу…
Все еще 13 число месяца Грозовых рек.
В доме Ирмабеллы Довилье.
Первое, что я сделала, едва ступив на порог дома, это едва не бросилась на шею Эйвину с криками: “Получилось! Ты представляешь, получилось!”
В последний момент застыла напротив улыбающегося парня, вспомнив, что мы не так чтобы хорошо знакомы для объятий. Но мой подмастерье совершенно не смутился. Встряхнул короткими светлыми волосами, взял меня за обе ладони и крепко сжал, не переставая улыбаться.
— Я вижу, что все в порядке? План удался, принц поверил, что “страшные и ужасные сестры-колдуньи пытаются убить тебя из-за бабушкиного наследства”? Пообещал защиту?
— Эм… нет, — покачала головой я, вспоминая, каков был первоначальный расчет.
Эйвин посоветовал мне попытаться попросить у принца заступничества, ссылаясь на мифическую опасность. Я и так-то лгать не любила, а вплетать в ложь сестер, с которыми я даже не знакома, казалось вообще неправильно. Вдруг они хорошие и приличные девушки, а я о них так плохо отозвалась бы?