— Да нет, с женой, — отрезал я и замолчал, давая понять, что тема мне неприятна.
Некоторое время сидели молча. В первых отсветах солнца резвились стаи мальков. Я первым подсек плотвичку, чуть больше ладони, затем дело пошло веселей. Вытаскивали попеременно то окуня, то плотву, а то и подлещика. Беда молчал, я тоже не напрашивался на разговор. Часа через два он встал, вытащил из воды кукан с рыбой и, уходя, бросил небрежно:
— Вечерком заглянем к тебе.
Тон был хамский, но я сдержался, ничего не ответив, хотя, честно говоря, такие манеры, да и сама его физиономия бесили меня. Посидев для вида еще часа два, я смотал удочки и пошел домой.
По дороге мне встретился чубатый парень с отвислой нижней губой. Он остановился и с любопытством посмотрел мне вслед.
Вечером Беда пришел с ним. Как я и предполагал, это был его друг Митька по кличке Ляпа. Вошли сильно под хмельком, как хозяева. Беда, мне кажется, даже дверь ногой открыл. Конечно, при других обстоятельствах я быстренько бы охладил их пыл, но ничего не поделаешь, пока ссориться не время.
— Жена? — Беда уставился на Нинку нахальным взглядом. — Ничего. А? — он толкнул плечом Ляпу.
Тот, резко качнувшись, пьяно ухмыльнулся и плюхнулся на табуретку.
— Сообразим, хозяйка, закусон, — Федька небрежно вытащил из внутренних карманов пиджака две поллитровки.
Трофимыч с женой отсутствовали, и, по правде сказать, без их согласия мне было неудобно принимать гостей, но, судя по самоуверенности Беды, я пришел к выводу, что вряд ли хозяева решатся возражать.
Я кивнул жене, и она тотчас захлопотала на кухне. Минут через десять стол уже был накрыт, а в центре его, отливая золотистой корочкой, грудой возвышалась пойманная мной на зорьке рыба.
Пили стаканами. Такой темп мне, конечно, пришелся не совсем по вкусу, но делать нечего, не выглядеть же перед ними пацаном. Несколько раз я ловил тревожный взгляд Нины, а затем обнаружил рядом стакан с водой. Однако Беда, в отличие от рыжего, пил не пьянея. Узкое лицо его становилось все бледней и бледней. Фокус моей половины от него не укрылся.
— Ты, хозяйка, не жалей его, мужик он здоровый, и водку выпьет, и на тебя еще силы останутся, — Беда выхватил стакан из моих рук и выплеснул воду в угол.
— Митька, — заорал он своему отяжелевшему спутнику, — снимай лепень.
Тот послушно расстегнул пиджак. В карманах что-то звякнуло. Беда выхватил оттуда еще две поллитровки и небрежным жестом почти швырнул их на стол.
— Наливай, — скомандовал он, и мне ничего не оставалось делать, как откупорить бутылку и разлить на всех ее содержимое.