С невеселыми мыслями я вернулся домой, как привык теперь называть хибару Трофимыча. Нина прохлаждалась на речке, а мне даже туда не хотелось. Какая-то апатия наступила.
В этот же день объявился Беда. Он появился у меня вечером. В брюках синего габардина, заправленных в сапоги, самодовольный, попахивая коньячком. Не иначе, дело какое-нибудь удачно провернул. Только глаза, как всегда, — злые, с угрозой.
— Все отдыхаешь, москвич? — по-прежнему совершенно игнорируя Нину, обратился он ко мне.
— Отдыхаю, за тем и приехал, — в тон отозвался я, никак его не называя.
Это была моя маленькая месть за пренебрежительное обращение. Он меня по имени не называет и я его не буду.
— Ой ли, только за этим? — немигающие глаза Беды уставились мне в переносицу, на скулах заходили желваки.
Меня в жар бросило. Неужели пронюхал? Тяжело будет тогда выбираться отсюда. Я почему-то легко краснею по любому поводу, прав ли, виноват ли, все равно. Иной раз даже от мысли, что обо мне могут плохо подумать. Начав краснеть, краснею еще больше уже от одного ощущения, что покраснел. Выгляжу в таких случаях довольно глупо. Многих, наверно, мой вид наводит на размышления. Скверное качество. В последний год стал с ним бороться. Только чувствую — краснеть начал, дыхание сдерживаю и в одну точку смотрю. Помогает, хотя все равно привлекаю к себе внимание.
Вот и в данный момент покраснеть для меня равносильно провалу. Беда всех тонкостей моего характера не знает, а объясняться смешно. Если ему действительно что-то известно, мои объяснения только усилят подозрения. Однако, к удивлению, я не покраснел, ибо висевшее напротив мутное зеркало отразило нормальный цвет моей физиономии.
Тогда, совсем осмелев и словно не замечая прозрачного намека, я буркнул:
— Еще за тем, чтобы с тобой водку пить.
Некоторое время Беда изучающе рассматривал меня, потом встал и, не прощаясь, направился к двери. У порога он повернулся и, ни слова не говоря, махнул рукой, приглашая выйти за ним. Глаза Нины выразили тревогу. Я ободряюще подмигнул ей и вышел.
— Ты какого хрена за мной шпионишь? — от Беды вновь остро пахнуло спиртным.
— Я? За тобой? — сыграл я довольно натурально, тем более, что и сам пока не представлял, о чем он толкует.
— У матери чего выпытывал, около избы шлялся?
У меня даже от сердца отлегло.
— Неужели зайти к тебе нельзя? — обиженно пожал я плечами. — Порыбачить вместе хотелось, потолковать. Другие ведь заходят, а я уж скоро уезжать собираюсь.
— Заходят, заходят, — передразнил Беда. — Кого я приглашаю, те и заходят, а тебе еще приглашения не было. Ишь ты, фраер московский, — он довольно болезненно ткнул меня пальцем в живот.