— Ты? — удивленно уставился на меня участковый. — Уговор забыл, что ли?
Без всяких оправданий я в двух словах выложил ему новость.
— Ладно. Двигай немедленно домой и постарайся никому не попасться на глаза, — он подтолкнул меня в спину.
Все путешествие заняло минут двадцать, однако, когда я вернулся, окошко в баньке погасло, видимо, Трофимыч отправился спать. И верно, в их половине было темно, лишь слегка покачивалась занавеска в дверном проеме. Нина при свете небольшого ночника читала или делала вид, что читает. Я юркнул в согретую ее теплом постель.
Все возможное сделано. Осталось только ждать.
К моему удивлению, ни следующий день, ни утро другого ничего нового не принесли. До вечера я ходил как неприкаянный, ожидая визитеров. Однако и Беда и Ляпа как в воду канули. Идти к Федьке домой небезопасно. Я побоялся насторожить его еще больше. Ночь почти не спал, прислушивался к каждому шороху, а утром понял, что не дождусь, и поехал в город. Зашел в отдел. Панин как раз выскочил из кабинета, взглянул довольно прохладно, но, заметив мою удрученную физиономию, смягчился.
— Знаю, знаю, — махнул он рукой, — исчезли твои друзья, второй день ищем, сбились с ног. Давай собирай вещи и приступай к своим обязанностям.
И я поплелся по улице, размышляя над тем, как обманул доверие начальства. Дернул же меня черт бежать к Шустову! Вот тебе и сыщик с будущим».
К запискам Сафронова были приложены подробные описания Беды, Ляпы, кое-кого из их окуневского окружения: привычки, особые приметы, словесные портреты…
10. Воскресенье в Окуневе
Уверенный рокот двадцативосьмисильного К-750 скакал далеко впереди, заполняя все складки местности, перекрывая любые звуки. Полуоглушенный, едва не вырванный из седла упругой струей встречного воздуха, Вершинин крепко держался за спину сидевшего впереди Позднышева. Солнце било им прямо в лицо, и в его лучах уши окуневского участкового казались одного цвета с околышем глубоко натянутой милицейской фуражки.
— Новяк, а, — в полуобороте рот водителя раскрылся в счастливой улыбке. — Как прет!
Его слова, мгновенно разорванные на куски, исчезли в шлейфе выхлопных газов. И, словно пришпоренный ездоком, мотоцикл подпрыгнул и ринулся вперед с удвоенной скоростью.
Вершинин не составил еще определенного плана действий, но неожиданно для себя мчался в Окунево, и расстояние между ним и местом, где десяток лет назад произошли интересующие его события, сокращалось с каждой минутой.
Час назад, во время утренней пробежки, он столкнулся с Позднышевым, обтиравшим рукавом мундира невидимые пылинки со своего новехонького К-750. Участковый привез дежурному по отделу отчет и теперь возвращался домой. Решение созрело моментально. На выходной Вершинин ничего особенного не планировал и решил, что в Окуневе увидит все своими глазами, да и отдохнет неплохо. По многочисленным отзывам, местечко это было довольно живописным.