«Прекрасные фетровые кольца для электрических пылесосов».
Опять молчание.
«Венская лига за права мужчин, организованная для защиты от посягательств женщин, обсудила спасение Чарли Чаплина от жены—”золотоискательницы”, заявившей, что в случае развода вытянет из него все до последней нитки. Это уже второе требование алиментов. Под лозунгом “Мы, мужчины, должны держаться вместе” прошел митинг в поддержку Чаплина.
Господин Кноблох, член исполнительного комитета лиги, заявил:
“Это еще один случай, когда предательство женщины и ложь женщины пытаются разрушить жизнь хорошего человека”.
Он охарактеризовал брак Чаплина как спекуляцию со стороны жены.
Было решено направить Чаплину симпатию.
25 мая в Литературном кафе Чарли Чаплин прочтет лекцию о тирании женщин в Америке».
– Нужно, чтобы вы, доктор, усвоили одну вещь, – не отрываясь от журнала, произнес Саммерс (сервал с энтузиазмом грыз его руку). – В авантюрах почти никогда и ничего не бывает по плану. Даже, если это отличный план. Всегда и все идет наперекосяк. Каждый день, каждую минуту – всегда нужно быть готовым ко всему. Если в деле появился слон – берите слона. Вмешался лишний человек – используйте этого человека. Рухнула над вашей головой крыша – соображайте, что можно из этого придумать. Вот так, понимаете?
Она подняла глаза.
– Я думаю, что вы оправдываете свое легкомыслие. И еще я думаю, что вы оба поддались эмоциям и потому взяли это животное. А теперь пытаетесь меня убедить, что так и нужно.
– Да? – насмешливо протянул Д.Э. – Ну, тогда берите это животное, устраивайте его куда-нибудь и ищите гепарда. Теряйте время. Привлекайте к нам лишнее внимание.
Доктор возразила ему, что он и так уже привлек внимание. Скандал с погребальной урной в самом центре города, безусловно, блестящий способ заявить о себе. Особенно учитывая профессора Сойку.
– Учитывая профессора Сойку, – заявил ей Джейк, – я как раз сделал все правильно. Урна – для знаменитого американского оккультиста лучше просто не придумать. Честное слово, сам не придумал бы лучше!
– Блеск, – согласился Маллоу.
– Так вы все-таки сделали это специально?
– Нет, – скромно улыбнулся Д.Э. – Так получилось.
– У него всегда так получается, – прибавил М.Р. Маллоу.
Но доктор Бэнкс не поверила.
Между тем, Д.Э. был не в форме. Причем, гораздо больше, чем сам думал. Он дважды забыл, зачем вошел в комнату, и так и вышел, споткнувшись в гостиной о ковер. Снял телефонную трубку и так и остался стоять. Он не доел рогалик за завтраком – очень дурной знак. Он был серьезен, как надгробный памятник, и только хлопнул по плечу М.Р. Маллоу, когда тот вынул телефонную трубку из его рук.