Доктор Бэнкс молча села в машину. Найтли и мистер Маллоу поместились сзади. Рой сел в «Фиат» редактора и они уехали.
«Хендли-Пейдж» с ревом покатился по траве. Он катился и катился, словно собрался так и доехать до Мюнхена.
Дюк уже крутил ручку стартера.
– Самолету понадобится время, чтобы набрать высоту, – попытался ободрить их отец. – Для перелета через Альпы это особенно важно. Вероятно, мы прибудем почти в одно время.
Вена – Линц – Зальцбург
04.16
Отец и Найтли решительно действовали на нервы. Они все уверяли, что ни в каком случае нельзя терять надежду. Нельзя вешать нос – и так далее. Но мало-помалу старики утомились. К двум часам ночи тишину нарушал только треск мотора, через который прорывались по временам храп и посвистывание.
Когда остановились заправиться, Маллоу первый нарушил молчание.
– Я все думаю, что если… что, если мы опоздали…
– Да? – доктор повернулась к нему.
Но он уже опять замолк. Потом тихо, словно самому себе, произнес:
– Значит, я однажды забуду запереть ящик бюро. Только и всего. Бюро, где лежит револьвер. Забыл. Нечаянно. С кем не бывает?
Он достал платок, высморкался, сунул его на место и продолжил:
– И не говорите мне, что за жизнь нужно бороться, какой бы она ни была. Это будет издевательство, а не жизнь. Хуже того, это унижение.
Говоря это, он смотрел вперед, на дорогу. И вдруг спохватился.
– О боже, они ведь его усыпили! Он ведь будет без сознания! Скорее всего, так и будет… Значит, я буду должен…
Дюк не выдержал и врезал кулаком по рулю.
– Успокойтесь, мистер Маллоу, – без всякого выражения ответила доктор Бэнкс. – Этого делать не придется.
– Нет? – он напряженно уставился вперед.
– Нет. Я осталась без своего саквояжа. Это плохо. Но я, видимо, смогу купить морфий. Достаточно морфия, чтобы его уход был не таким мучительным. А если процесс затянется… ну, что же, значит, он просто уснет. Это будет несложно. Заражение крови – страшный диагноз. Ни у одного коронера не появится подозрений.
– Много нужно? Морфий…
Она, все так же глядя вперед, кивнула. Маллоу тоже покивал.
– Это, само собой, на крайний случай, – добавил он.
– Да. Разумеется.
– Мы ведь еще не…
Он посмотрел на доктора и та отвернулась.
– Мистер Маллоу, я стараюсь смотреть на дело без иллюзий. Мы потеряли слишком много времени.
«Венский криминальный листок«
«Молния!
Похищенная корреспондентка газеты пока не найдена. При загадочных обстоятельствах произошло исчезновение американского детектива, расследовавшего “Дело дамы с леопардами”! Профессор-психиатр подозревается в убийстве!
Следите за новостями!»