Он изобразил, что берет телефонную трубку и пропищал:
– Герр Сойка? Вам экстренная телеграмма. Позвольте зачитать? «Беги немедленно! Все пропало, дорога каждая минута!»
Это так понравилось инспектору, что он скис со смеху.
– Герр Мюллер живот надорвет. «Беги немедленно!»
Он потер руки.
– Господа Цуг и Бродель! Прошу взять черную лестницу на контроль.
Лейтенант с длинноногим полицейским направились за угол. Ганс едва не налетел на доктора Бэнкс, которая стояла у него за спиной. А сама доктор, отмахнувшись от извинений, отошла, как бы осматривая дом.
– Подсадите меня, – потребовала она у Маллоу, остановившись у пожарной лестницы.
Она даже не смотрела на него. И не дала сказать ни слова.
– Вы же понимаете, что любое вмешательство, любой шум – остановят… то, что там происходит. Это нужно сделать немедленно. Мой пистолет в кармане. Подсаживайте!
Маллоу лихорадочно выдохнул.
– И идите к дверям, – доктору удалось ухватиться за нижнюю перекладину. Он поддерживал ее до тех пор, пока она не поползла вверх. – Не дайте им уйти!
Он стоял, задрав голову. Туфли. Юбка. Как это все по-дурацки… но тут наверху раздался звон разбитого стекла. Маллоу дождался, пока фигура доктора скроется в окне и метнулся к подъезду.
– Как она узнала номер квартиры! – инспектор Сикорски возмущенно пыхтел впереди, пока Маллоу взбегал по лестнице.
С этими словами инспектор остановился на площадке, чтобы отдышаться.
– Посмотрела вашему Гансу через плечо, – глухо обронил Маллоу, пробегая мимо.
– Мы специально ей не сказали! Женщина способна на любую глупость! Почему вы ее не остановили!
– Ее никто не остановит.
Дюк все-таки притормозил у окна. Увидел штабель угольных брикетов. Веревку с бельем. Двор окружали стены соседних домов. Бежать профессору некуда. Маллоу преодолел последние двадцать ступенек, перевел дух – чертовы крутые лестницы! – и тут наверху открылась дверь.
– …Мой муж – консисторский советник! Это возмутительно! – послышался разгневанный женский голос.
И Маллоу столкнулся нос к носу с доктором Бэнкс. Ее только что вытолкали на лестницу.
– Вы второй раз подводите нас! Каждая секунда дорога! В этой квартире нет никакого профессора! – набросилась на инспектора доктор Бэнкс.
– Что за черт! – инспектор выругался себе под нос. – Не понимаю. Ганс, вы по какому адресу послали телеграмму?
– А где мы? – вопросил господин Штраубе.
– Ганс, адрес, – инспектор протянул руку. – Покажите мне квитанцию. Может, вы не туда отправили?
– Туда, господин инспектор, вот. Плингансер-штрассе, семнадцать.
– Как-как?
– Плингансер-штрассе, семнадцать, господин инспектор.