Ян навострил уши, пытаясь сообразить, почему Серафима Потоцкая вдруг стала целью лектора, но тот уже переключился с покрасневшей девушки на основную тему.
— Так как основой гражданского законодательства в Османской империи является Коран, а уже от него, в свою очередь, происходит и свод законов для одаренных, вам надлежит к следующему занятию выучить свод «непростительных грехов» для одаренных. Не пугайтесь, это не семьдесят шесть тяжких грехов для праведных, в своде законов для одаренных всего двадцать четыре позиции.
Господин Киро оглядел аудиторию, посчитал, что ученики недостаточно прониклись серьезностью им сказанного, после чего добавил:
— Спрашивать буду выборочно. Кто не сможет ответить, будет готовить эссе на двадцать четыре листа, где каждый лист отведен под один из «непростительных грехов».
После лекции Потоцкая, не забыв обещания Яна, оказалась рядом с ним на соседней парте. Не одна, разумеется, за соседними столами расположилась и вся ее свита.
— Ну! — потребовала она. — Рассказывай!
Юноша от такого напора слегка опешил.
— Не раньше, чем ты расскажешь, почему тебя Киро отчитывал.
Девушка снова вспыхнула и поджала губки. Рыцари за ее спиной глухо заворчали.
— Это нечестно! — заявила вдруг Серафима.
Ян растерялся еще больше. Его только и хватило на довольно глупый вопрос:
— Почему?
— Я же в твою личную жизнь не лезу!
Тут Эссен мог бы поспорить — а чем еще было безапелляционное требование рассказать о вчерашнем вечере? — но не стал. Вместо этого он просто пожал плечами, как бы говоря: «Ну, как знаешь», — и, давая понять, что разговор продолжать не намерен, поднялся.
Девушка же явно разрывалась между желанием заявить в свойственной ей манере, что Яна никто не отпускал, и почти физической потребностью сделаться первой обладательницей «важной» сплетни. Победила, как ни странно, вовсе не гордыня.
— Я помолвлена с первым сыном графа Румянцевым, — снова покраснев, тихо сказала она.
— Мои поздравления, — буркнул Ян, не понимающий, какое отношение этот ответ имел к его вопросу.
— Румянцевы уже третье поколение служат послами в Османской империи, дурак!
Эссен мысленно стукнул себя ладонью по лбу и дал обещание всерьез заняться изучением всех этих благородных фамилий и их взаимоотношений, чтобы в будущем не попадать впросак. Он действительно чувствовал себя дураком — согласился обменять уникальную для Серафимы информацию на общедоступную. Если бы взял на себя труд хоть полчаса в день читать «Альманах Чести[3]», как это делает его сестра, мог бы просто отказаться рассказывать Потоцкой о вчерашнем вечере. Или выторговал бы в обмен что-то более значительное.