Когда после физкультуры звенит звонок на следующий урок, в коридоре появляется Бенгт Ламм с портфелем в руке. Он принял душ и теперь выглядит ещё строже. Кожу как будто стянуло от горячей воды. Мокрые волосы аккуратно зачёсаны. Когда он проходит мимо, от него веет лавандовым одеколоном.
Бенгт собирается распахнуть дверь в класс, и Хедвиг отдаёт ему записку.
– Вот, забыла вам передать.
Бенгт тут же её прочитывает. Потом смотрит на Хедвиг.
– Твоя мама любит писать записки.
– Ага.
Бенгт ещё раз читает.
– Это вопрос к директору, – говорит он. – Поднимись и отдай сама, я тебе разрешаю. Только побыстрее, пожалуйста, через пять минут мы начинаем.
Хедвиг неохотно разворачивается и уходит. Глупая мама – пишет записки не тем людям. Если бы знать заранее, то они с Улле всю физкультуру могли бы спокойно вязать бантики, а не сидеть у компьютера.
Директора зовут Стигбьорн, и он не только директор. Он ещё учит шестиклассников. На переменах его редко увидишь, потому что и кабинет шестиклассников, и директорский кабинет находятся наверху. Но иногда его можно встретить в столовой. Он небольшого роста и кругленький, примерно как бочонок.
Вообще-то Хедвиг не нравится ходить к незнакомым людям. Это может быть опасно. К тому же директору, а по совместительству ещё и учителю шестого класса вряд ли есть дело до какой-то глупой третьеклашки.
Скрипят ступеньки. Лестница старая, но постеленный сверху линолеум красивый и блестящий. Подойдя к двери директора, Хедвиг осторожно стучится.
– Да?
Хедвиг открывает.
– О, неужели это Хедвиг? – говорит Стигбьорн.
Хедвиг сразу полегчало. Надо же, он знает, как её зовут.
– Да, у меня записка.
– Для меня?
– Ага. От мамы.
Хедвиг подходит и протягивает записку Стигбьорну. Его рука вся в веснушках.
– Спасибо, – говорит он. – Садись.
Пока он читает, Хедвиг осматривается. На стенах тканые тёмно-зелёные обои. Они кажутся немножко колючими. На полке за спиной у Стигбьорна стоит фотография. На фото учителя первого, второго, четвёртого и пятого классов, сам директор и учитель Хедвиг Ларс.
Снимок сделан на каком-то празднике. На головах у всех бумажные колпаки, все радуются. Крупные лошадиные зубы Ларса сверкают белизной на фоне загорелого лица. Морщинки от смеха похожи на веточки.
В животе что-то сжимается, когда Хедвиг понимает, что соскучилась. Ей только сейчас пришло в голову, что Ларс неплохой учитель. Да, бывает, он кричит, но он понимает, как бы… что дети – это дети. А Бенгт этого не понимает, он ведёт себя так, как будто Хедвиг и все остальные в её классе – взрослые.