Определялись ее цели, тактика и способы взаимодействия с регулярными войсками в случае нападения на СССР с территорий сопредельных государств. Совершенствовались известные способы партизанской войны, отрабатывались новые формы ее ведения при сохранении высокой маневренности партизанских групп и отрядов.
Подготовка к партизанской войне велась с двадцатых годов как по линии ОГПУ, так и по линии Разведуправления. ОГПУ готовило в основном глубоко законспирированных диверсантов-подпольщиков. Военная разведка осуществляла подготовку командного состава для действий в составе спецподразделений в тылу противника. С этой целью в приграничных военных округах создавались партизанские базы с запасами оружия и минно-взрывных средств.
С 1923 года концепция использования партизанских формирований предусматривала, что вторгшиеся в глубь территории СССР войска противника увязнут в позиционной войне в местах расположения укрепрайонов. В это же время на оккупированной территории партизанские отряды начинают организованное сопротивление и нарушают вражеские линии коммуникаций. С учетом того, что минно-взрывные заграждения не могут вывести из строя дорожную сеть на длительный срок, так как противник, обладая хорошей инженерной техникой, может ее быстро восстановить, партизан особо готовили к постоянному минированию восстанавливаемых транспортных коммуникаций. Отрезанные от своего тыла, лишившись пополнения в живой силе, подвозе боеприпасов и продовольствия, войска противника вынуждены будут отступить. При этом партизаны будут отходить вместе с противником, оставаясь в его тылу и продолжая проводить против него диверсионные действия.
Система ведения партизанской войны была рассчитана не только на случай временной оккупации территории СССР. Велась подготовка маневренных партизанских формирований, способных действовать как на своей, так и на сопредельной территории.
Гражданская война в Испании дала новый импульс развитию партизанской диверсионной войны. Многие диверсионные приемы, отработанные советскими специалистами в ходе этой войны, нашли свое применение в годы советско-финляндской и Великой Отечественной войн.
К сожалению, необходимо отметить, что в период репрессий против командных кадров, отвечавших в том числе и за организацию партизанской борьбы, подготовка войсковых партизан прекратилась. Все заблаговременно подготовленные партизанские базы были ликвидированы. Из потайных складов извлекались и передавались в войска все минно-взрывные средства, а десятки тысяч единиц стрелкового оружия иностранного производства вместе с патронами к ним были просто уничтожены