В этих условиях советское руководство делало все возможное, чтобы нарастить экономический потенциал страны, укрепить ее обороноспособность. Несомненно, что за годы предшествующих войне пятилеток СССР сделал гигантские шаги по пути превращения в индустриальную державу. Была достигнута экономическая независимость, преодолевалась научно-техническая отсталость, СССР по многим показателям сравнялся с различными государствами капиталистического мира.
Конечно, нельзя не отметить, что при всех успехах были и серьезные издержки. Субъективизм и прожектерство, «чрезвычайщина», погоня за успехом «любой ценой» дезорганизовали нормальную работу хозяйственного механизма. Нереальное планирование, расточительное использование ресурсов породило многочисленные диспропорции, нарушило систему снабжения. Сверхцентрализация и разбухание бюрократического аппарата сковывали инициативу и творческую активность трудящихся. Приток в города многомиллионной дешевой рабочей силы из деревни сдерживал научно-технический прогресс и замедлял механизацию ручного труда.
Тем не менее Советский Союз накануне Великой Отечественной войны обладал значительным военно-экономическим потенциалом, который при умелом его использовании в целом обеспечивал надежную обороноспособность государства. Военно-научный потенциал давал возможность как военно-теоретического, так и технического развития Вооруженных сил. Были созданы и развиты основные отрасли народного хозяйства, необходимые для производства современного для того времени вооружения и военной техники.
Советские ученые и конструкторы в предвоенные годы создали первоклассные образцы военной техники, в ряде случаев лучшей в мире. Однако трагично, что к началу войны советские Вооруженные силы или имели ее в совершенно недостаточном количестве, или она вообще не поступила в войска. Обычно делаются ссылки на объективный фактор – не хватило времени на перевооружение. Но не учитывается или слабо учитывается то обстоятельство, что имевшееся время было использовано нерационально и по субъективным причинам. Как показано в настоящей работе, некомпетентные номенклатурные руководители устанавливали конструкторам нереальные сроки разработки и внедрения, устраивали вредную гонку, а затем годами медлили с испытаниями и принятием на вооружение военной техники. После начала серийного производства освоение шло крайне медленными темпами. Зачастую принимались глубоко ошибочные военно-технические решения, имевшие в войну весьма отрицательные последствия (например, недооценка автоматического стрелкового оружия, переоценка возможностей 50-мм минометов, затягивание ввода в строй новейшей бронетанковой и авиационной техники, артиллерийского вооружения).