— Нет, — выдавила лекарша. — Не трожь…
Говорить оказалось очень тяжело. Она не только получила удар в спину, но и грудью приложилась так, что ребра если не треснули, то ушиблены все до единого. И все же Лена сумела достаточно членораздельно выговорить:
— Не трогай… ее… Не виновата…
— Что? — Сантели развернулся к ней с видом вселенского недоумения на злом некрасивом лице. Как и все остальные. Даже копейщица, готовая принять суровое наказание за вполне определенную промашку, что едва не стоила жизни всей бригаде.
— Не виновата… — грудь болела ужасно, каждое слово выходило с трудом, но Лена не сдавалась. — Чудище… зачаровало всех. Нагнало сон.
Сантели пожал плечами, видимо решив, что болезная еще и головой приложилась, так что спрос с нее невелик. Вновь занес кулак.
Елена с отчетливой ясностью поняла, что будет дальше. Она не позволит бить зеленоглазую женщину, ни за что на свете. И скажет… Точнее повторит слова из чужого видения.
«Мама, ведь ты сама хотела, чтобы я изучал науки и искусства»,
Потому что никак иначе бригадира сейчас не остановить. Не доказать, что она говорит правду. И бригадир остановится, возможно поверит, но это потом. А сейчас он, скорее всего, убьет лекаршу на месте. Потому что есть лишь одна вещь страшнее и хуже тайны, которая надежно похоронена в дальнем уголке памяти. Это понимание того, что скрытое стало явным, известным кому-либо еще.
Лена зажмурилась и открыла рот…
— Она права, — сказал Бизо, опустошив склянку. В дымке, поднимавшейся от разъедаемой кислотой туши, он и в самом деле походил на алхимика перед ретортой.
— Чего? — спросил против ожиданий не бригадир, а Кай, закончивший обтирать меч обрывком гардины.
— Рыжая права, — повторил Бизо. — Это гипнотик, я про них слышал давным-давно.
Кулак замер, готовый опуститься в любой момент, но бригадир ждал объяснений.
— Злой дух, скрытый в лунном свете, — пояснил колдун. — Из очень старых времен, еще до Империи. — Днем бессилен, обретает плоть только ночью. Их иногда ловили очень сильные магики…
Наверное только Лена заметила, как едва уловимо задребезжал голос алхимика на последних словах. Впрочем, Бизо сразу справился с собой.
— … и привязывали к определенному месту.
— Так это что… — Сантели передернуло от отвращения — Сторож?
— Ну… вроде него. Гипнотик сильный, но трусливый. Но все равно смертельно опасный — навевает непреодолимый сон, затем убивает спящих.
— Наверное, его давным-давно зачаровали на охрану дома, — вставил Кай. — Так и сидел здесь веками, нападая ночами на всех, кто оставался внутри.
— Спящих убивает, — буркнул Сантели, сжимая и разжимая кулак. Заорал, давая выход злости. — Разберите завал, пошли отсюда! Пока не задохнулись…