9. Испробовать на Элис Портер подход, который мы намеревались применить к Джейн Огилви. Или же попытаться запугать ее. Или же попытаться добиться от Эллен Стердевант и ее издателей, «Макмюррей и компани», обязательства не преследовать Элис Портер судебным порядком и не требовать с нее денежного возмещения, если она укажет на Икса.
10. Раздобыть список членов НАПД и тщательно изучить его, фамилию за фамилией, совместно с Корой Баллард.
11. Сделать пару сотен копий рассказов «Есть только любовь», «Все мое – твое» и «На земле, а не на небесах» и разослать их редакторам и рецензентам с письмом, указывающим на доказательства в их содержимом, что все они написаны одним и тем же лицом, и спросить, известен им какой-либо изданный или – в случае редакторов – предложенный материал, предположительно написанный тем же самым лицом.
Во время обсуждения последнего пункта перед Вулфом лежали рукописи первых двух рассказов и копия третьего, которые, согласно договоренности, Крамер вернул еще в пятницу.
Имелись и другие предложения, которые я не потрудился привести. К каждому перечисленному пункту я мог бы добавить возражения и трудности, но они столь очевидны, в особенности относительно рутинных, первых восьми, что попросту не счел это необходимым.
В данном случае мотив заводил в тупик. В девяноста девяти расследованиях убийств из ста дело довольно скоро сводится лишь к нескольким, имевшим мотив для преступления, зачастую к двум-трем, и тогда-то за них и берутся как следует. В данном же случае мотив был очевиден с самого начала, а трудность заключалась в следующем: у кого именно он имелся? Им мог быть любой в пределах досягаемости, кто способен читать, писать и водить машину – скажем, пять миллионов в Нью-Йорке с окрестностями, – и, за исключением Элис Портер, совершенно никакими указателями на него мы не располагали. К полуночи воскресенья она все еще была жива. Орри Кэтер, позвонивший в 00:23 из Кармела, сообщил, что Сол Пензер сменил его по графику, что свет в доме погас в 22:52 и с тех пор все было спокойно. Вулф отправился спать, отложив решение, как подступиться к Элис Портер, на утро.
Без четверти девять в понедельник утром, когда я на кухне наполнял себе третью чашку кофе, Фриц спросил, чего я нервничаю. Я ответил, что вовсе не нервничаю. Он возразил, ну конечно же нервничаю, последние десять минут я только и дергаюсь и вдобавок наливаю себе третью чашку кофе. Я прокомментировал, что каждый в этом доме чертовски наблюдателен. Он парировал:
– Видишь? Еще как нервничаешь!
Тогда я сбежал с кофе в кабинет.