Я пытаюсь заснуть – безуспешно. Как только наваливается дремота, я вижу кошмары. Все самые ужасные образы вперемешку. Три свечи в церкви. Ракушки на полке. Адам на пешеходном переходе. Кэрол в кресле у его больничной кровати…
В два часа ночи на пороге спальни возникает бедняга Сэм с признанием. Он намочил кровать, чего с ним не случалось с раннего детства. Прошу его не волноваться, надеть чистую пижаму и залезть в мою постель, а я пока сменю его белье и отнесу мокрое в стиральную машину – никто и не догадается.
– Мама, я не хочу, чтобы кто-то узнал!
Он имеет в виду Салли, которая спит на диване в гостиной.
Я глажу Сэма по волосам, утешаю – папа обязательно поправится! Когда он засыпает, спускаюсь на кухню сделать себе чай. Вскоре ко мне присоединяется Салли.
– Как ты, Бет?
– Ужасно. Не могу спать. Все время думаю об этой бедной женщине… Скорей бы вернуться в больницу!
– Ты правильно сделала, что приехала! Мальчикам важно тебя повидать – хоть ненадолго.
– Да, – соглашаюсь я, а сама никакой правильности не ощущаю.
Разрываюсь между сыновьями и Адамом.
Делаю чай, сажусь рядом с Салли на диване. Отопление выключено, в комнате холодно, и Салли заворачивает нас обеих в свое одеяло.
– Послушай, я пришла к решению, которое тебе будет тяжело принять, Салли… – начинаю я, не глядя ей в глаза. – Я сидела рядом с Адамом в больнице и думала… Когда он поправится, когда его отпустят домой, я все ему расскажу.
– О, Бет…
– Нет, пожалуйста, не разубеждай! – Я нахожу под одеялом ее руку и крепко сжимаю.
– Бет, ведь мы поклялись… Столько лет прошло. Столько лет…
– Мы зря поклялись, Салли. Я всегда подозревала. А сейчас поняла отчетливо. Боже мой! Я чуть не потеряла Адама – причем, кажется, по собственной вине. Знаю, ты так не думаешь, Салли. Прости, но я не прошу твоего совета. Я все решила. Это моя семья, выбор за мной. Когда Адам вернется домой и немного окрепнет, я ему расскажу всю правду.
Бет, прошлое
Ребенок родился быстро. Девочка. Совсем крошечная. На секунду или даже две мне показалось, что она дышит, но я тут же подумала – нет, исключено. Слишком рано. Она слишком мала. Невозможно!
Салли бьется в истерике, я пытаюсь выставить ее из ванной, чтобы не мешалась – кричу, чтобы она принесла чистых полотенец из шкафа. Скорей, Салли! Иди за полотенцами!
Она, рыдая, выходит, и вскоре раздается глухой стук – Салли падает прямо на лестнице. Она потеряла сознание и ударилась головой о стену – как бы не было сотрясения… Салли! Салли, ты меня слышишь? Сажусь рядом на лестничном пролете, хлопаю ее по щекам. Потом – слава богу! – она приходит в себя.