– А как же папа? Как он справился?
– Папа ничего. Покупал готовую еду. Скучал по мне. Думаю, временное расставание нам обоим пошло на пользу.
– Подожди, – припоминаю я, – ты сказала «ушла во второй раз». А когда был первый?
Ветер треплет полотенца на веревке. Бедный папа! Без мамы он, должно быть, совсем растерялся. Как же я по нему скучаю! Запах дешевого крема после бритья. Хочешь мятную конфету, Бет? У него в кармане всегда была пачка колечек «Polo», причем фольгу и бумагу он снимал аккуратной неразрывной спиралью и такой же фокус проворачивал, когда чистил яблоки.
– Когда вы были маленькие, папа не очень разумно себя повел.
– Не очень разумно?
– Увлекся. Одной девушкой с работы.
– Не может быть!
Я поражена до глубины души. Никогда бы не подумала, что отец способен на измену!
– Мы месяц жили врозь. Потом он вернулся. Одумался.
Мама молчит, я пытаюсь справиться с потрясением. Родители расставались. Дважды.
– Сохранить брак бывает непросто, Бет.
Понятно. Она решила, что у меня проблемы с Адамом.
– Нет, мама. У нас с Адамом все хорошо. И сорокалетие меня не смущает. Правда.
А что меня смущает, я ей сказать не могу – я не та, за кого себя выдаю. Она не знает своей дочери.
– Ну и ладно, дорогая. – Мама гладит меня по волосам. – В любом случае я рядом.
Я пожимаю ее руку в знак благодарности. Поразительно, что моя улыбчивая, оптимистичная мама, которая умеет во всем разглядеть хорошее, была в подобной ситуации. Еще более поразительно, что она двадцать лет хранила это в тайне.
Кэрол, настоящее
Понедельник
Дела хуже некуда. Мало того, что моя тоска по Эмили переходит границы разумного, так еще вороны вернулись. Тут виноват сосед – Джонатан, хоть он и отрицает. Он посадил новую культуру на дальнем поле, а с птицами не борется, несмотря на мои уговоры.
Я пыталась его убедить. Объясняла, что вороны грязные и отвратительные создания и от них куча вреда, но Джонатан лишь отмахивается. Говорит – сажает не для продажи, а для себя. Эксперимента ради. Пара-тройка безобидных птиц не помешают.
Безобидных?
Вчера я застала одну из них на электрическом столбе – она терзала маленькую птичку. Жертва была еще жива и трепыхалась, пока ворона ее клевала. Я кинула камень, но не достала – слишком высоко. Ворона лишь косилась на меня с презрением.
Омерзительно – меня даже вырвало, я еле успела добежать до туалета на первом этаже.
Когда Нед вернется из Испании, попрошу его поговорить с Джонатаном.
Сейчас есть миллион приспособлений – например, заводишь таймер, происходит микровзрыв и отпугивает птиц. Совсем недорого, я проверяла. А пока что я смастерила двух пугал для нашей территории. Ничего особенного – старая одежда на метле. Одно поставила у виноградника, а второе на въезде. Почтальон странно на меня смотрел, когда я устанавливала пугало. Я попыталась отшутиться, однако для меня это очень серьезно – никто не догадывается насколько.