Все эти мысли роились в Лешиной голове, пока он обходил свои владения. Алексей еще раз проверил запасы сырья. Дал указание управляющему подготовить жилье для новых работников. И тщательно проинспектировал каскад запруд водяных мельниц. Все было в порядке.
Через час, простившись с ключницей, Леша, в сопровождении своего слуги Хиона, выехал в сторону Пеллы. Впереди ждал долгий путь.
3
– Господин! Клянусь Громовержцем, нужно что-то делать с афинянкой!
– Так ничего и не съела?
– Ни к чему не притронулась! Я уж и упрашивала ее, и силой пыталась…
– И что?
– Да как ее заставить, если она совсем обессилела? Чуть стукнешь – упадет и не очухается… Худая, бледная, щеки впалые – еле дышит. Прежде надо было заставлять! Да кто ж знал. Не хотелось ей шкуру портить.
– Может, ее в храм Афродиты пристроить? Там ее уму-разуму быстро научат.
– Эх, господин… Это надо было раньше, когда мы в Фессалии были. Но там бы мы афинянку не продали… Да вы и сами говорили, что в Македонии знатных девушек из Аттики любят и хорошую цену дадут.
– Ну а что лекарь говорит?
– А что лекарь? Взял пять оболов и сказал, что кормить лучше надо! Будто я и сама этого не понимаю! Она ж сама себя уморить хочет! А что с этим поделаешь? Если силой кормить – удавится или на нож прыгнет. Знаю я этих благородных недотрог из Аттики! Начитаются ихних Софоклов с Евперидами!
– Еврипидами.
– Ага, с ними, с окаянными. И воображают о себе невесть что.
– А если ты все знаешь, чего же раньше молчала!
– Ну… Тут раз на раз не приходится…
– Может, ее продать кому-нибудь?
– Да кто ее купит-то? В таком виде? На нее только глянешь – сразу ясно, что никакого проку не выйдет. Только на лекаря потратишься. Тут уж совсем дурака нужно найти или добряка.
– Хм… А знаешь, у меня есть один на примете. Как раз заходил утром. Выбрал четырех рабов и почти не торговался. Собирался еще вечером заглянуть. Простофиля…
– Ааа… Как же, помню! Все причитал, что мы слуг плохо содержим. Болван!
– Конечно, за хорошие деньги ее теперь не продать, но хотя бы пару мин выручить можно… Надо только выдумать для него какую-нибудь историю пожалостливее...
4
Поборов брезгливое отвращение, Алексей постучал в дверь дома работорговца. За его спиной топтался царский поверенный, которого Леша пригласил заверить купчую на рабов. Он не доверял местным торгашам. Особенно этому работорговцу. Но других вариантов, к сожалению, не было. В Македонии было тяжело купить толковых рабов, впрочем, как и бестолковых. Местный социальный уклад больше напоминал феодализм: обширные поместья знатных родов и крестьянские семьи, возделывающие поля своими силами. Рабы здесь, конечно, тоже встречались, но они, скорее, были частью семьи, и продавали их редко. Единственным местом, где можно было найти слуг, оставалась Пелла, куда свозили захваченных пленников, купленных по дешевке у вечно грызущихся греческих полисов. Судя по свежим новостям, началась новая война – между Делосским союзом под началом Афин и пелопонесцами со Спартой во главе. Спарта с Коринфом уже вторглись в Аттику и осадили Афины. Так что недостатка в рабах не ожидалось.