Паэгле коротко глянула на разошедшуюся пассажирку.
— Рыжая, ты чего кричишь? Я тебе с самого начала сказала о цихлозоме. Ребенок бы понял, о ком идет речь.
— Я не знаю, как ребенок, — от возмущения то и дело перехватывало в горле, — может, они сейчас все продвинутые, но я лично впервые слышу...
— Очень жаль, — перебила бывшая одноклассница. — В твоем возрасте такие вещи пора бы знать.
— Но зачем? — изумилась Даша. — Какой мне с этого прок?
— А со всего должен быть какой-то прок? Что, разве просто знания теперь в Европе не в моде?
Юлька вела машину уверенно и аккуратно. Даша тряхнула головой: вот уже несколько часов ей никак не удавалось избавиться от назойливого шума в ушах, а тут еще какие-то рыбы...
— При чем здесь Европа? — Шум становился то сильнее, то тише, но пропадать не собирался. — Кроме того, не могу же я быть специалистом во всех областях.
— Твоя работа обязывает иметь хотя бы поверхностное знакомство со всеми областями современной жизни, — строго заметила Паэгле.
— А, кстати, — мысль скакнула в сторону, — откуда ты узнала, где я и чем занимаюсь?
— Ты лучше скажи, кто об этом не знает! — Впервые с момента их встречи Юлька изобразила на лице что-то наподобие улыбки. — У наших однокашников это тема номер один.
— Вот как? — Даша была искренне удивлена. — Никак не ожидала...
— Да, и ходят какие-то легенды о твоих гонорарах. — Фраза прозвучала вопросительно.
Даша засмущалась.
— Ой, ну ты скажешь тоже...
— И все-таки? — Юлька перестроилась в правый ряд. — Спрашиваю не из вежливости.
— А из-за чего?
— Хочу заранее с тобой договориться о цене. Чтобы потом не было вопросов.
— Прости, не поняла, каких вопросов?
— По оплате твоих услуг за поимку убийцы.
Даше все время казалось, что она пропускает большие и важные куски беседы.
— Убийцы кого? — ошарашенно пробормотала она.
— Моих рыб, разумеется! — рыкнула Паэгле. — Так сколько?
Возможно, в другой ситуации Даша и испытала бы чувство гордости от того, что такой серьезный человек, как Юлька Паэгле, разговаривает с ней точно с настоящим специалистом и даже готова оплатить услуги, но сейчас происходило что-то совсем непонятное: брать деньги со школьных знакомых, да еще за поиск убийцы рыбы — такого в ее практике пока не было.
— Ты подожди с деньгами. — Она помассировала виски. — Сумасшедший дом какой-то... Объясни мне все толком. Какие рыбы? Кому понадобилось их убивать?
— Да уж понадобилось. Главное — найти его, пока остальные рыбы еще живы. — Юлька бросила короткий взгляд на пассажирку. — У тебя нос в чем-то испачкан.
— Пока живы остальные рыбы? Сколько же их у тебя?