Даша попыталась дать совет на максимально далеком от опасности расстоянии:
— Юля, а не могла ты принести что-то с работы? — Не зная, чем сейчас занимается Паэгле, Даша старалась выражаться туманно. Все-таки связь международная.
Но Юлька отвечала спокойно, не шифруясь:
— Исключено. В нашем институте ничего подобного нет и быть не может. Параллельно я провела десятки анализов, консультировалась со специалистами — результат нулевой. Это что-то совершенно неизвестное науке.
Даша озадаченно скребла рыжий затылок. Ей было искренне жаль бывшую одноклассницу, но она по-прежнему не понимала, почему та решила позвонить именно ей.
— Прости, но... чем конкретно я могу тебе помочь? Прислать какое-нибудь лекарство?
— Рыжая, какое лекарство?! — гневно перебила Юлька. — Я же тебе русским языком говорю: источник заражения пока неизвестен, соответственно, и методики лечения не существует.
— Так я-то чем могу помочь? — Против воли в голосе появились нотки раздражения.
Паэгле стала говорить чуть тише и спокойнее.
— Послушай, я уверена — к инфицированию причастен кто-то из близких мне людей, и я хочу знать, кто именно. Насколько мне известно, у тебя детективное агентство, пожалуйста, помоги мне.
От неожиданности Даша едва трубку не выронила:
— Ты хочешь меня нанять? За... чем? — У нее чуть не вырвалось: «За что?»
— Зачем нанимают частных детективов? Для расследования, конечно.
— Да... Но почему ты не обратишься в полицию, м-м-м... в милицию?
Несмотря на преданность профессии, Даше совершенно не улыбалось подцепить неведомую цихлозому просто так, за здорово живешь, как бы в память о детской дружбе.
Бывшей одноклассницей неожиданно овладела ярость:
— Спасибо за совет! Думаешь, мне это самой в голову не пришло? Я в милицию пошла сразу же, как только обнаружила первые признаки заболевания. И ты знаешь, как они отреагировали?
— Как?
— Они подняли меня на смех!
— Не может быть.
— Может. Сказали, что если милиция начнет заниматься подобной ерундой, то порядок в России не настанет никогда.
— Я надеюсь, ты шутишь? — На родине Даша в последнее время бывала нечасто, но ей все же хотелось верить, что не все так плохо. — А что же тогда они подразумевают под порядком? — неуверенно спросила она.
— Откуда мне знать! Может, когда все тихо и все спокойно лежат на кладбище. — Подавив судорожный вздох, Юлька обессилено добавила: — Единственное, в чем я уверена точно, так это в том, что, если в течение самого короткого срока не разобраться в этом, мне конец.
— Ну не надо так мрачно. — Даша принялась успокаивать бывшую одноклассницу. — И потом, если ты сама еще не до конца уверена, то, может, это вовсе и не заразное. Например... раковое. Да! Какая-нибудь неизвестная еще науке форма ракового заболевания... — И сразу же прикусила язык: ну уж утешила так утешила.