По предложению консула в Дубровнике А. С. Ионина в августе 1875 г. была создана комиссия из консулов стран – гарантов Парижского договора 1856 г. для изучения причин восстания. От России туда вошел консул в Шкодре И. С. Ястребов. Консулы объехали территорию Герцеговины, где встречались с населением и повстанцами, собрали большой материал о бедственном положении населения, злоупотреблениях османских властей и разработали программу мер по улучшению положения христиан.
В инструкции Ястребову Игнатьев писал, что консул хотя и должен действовать заодно со своими иностранными коллегами, но в особенности сблизиться с французским представителем, наиболее лояльным к России, и стараться, чтобы консулы в своих донесениях «представляли факты в одинаковом свете». Ястребову также предписывалось убеждать восставших, что «еще не настало время для освобождения христиан и что настоящее движение, предпринятое против воли нашей и без согласия и поддержки со стороны соседних княжеств, не заключало в себе задатков успеха»[466].
В российском МИД, где за отсутствием Горчакова всеми делами вершил Жомини, к восстанию отнеслись скорее отрицательно, чем положительно. Жомини разъяснял Игнатьеву, что, воспользовавшись невежеством и бедствиями населения, главари стремятся придать движению «революционно-космополитический характер». А так как Вена не потерпит создания у своих границ «славянского революционного очага, который будоражил бы ее смежные провинции» со славянским населением, то в интересах России скорейшее прекращение движения и умиротворение восставших[467].
Российский посол в Вене Е. П. Новиков, ярый сторонник русско-австрийского сближения (он считал его противовесом Германии), активно действовал в пользу достижения согласия Петербурга, Вены и Берлина в деле умиротворения Балкан. На Сербию и Черногорию было оказано давление, княжества вынуждены были заявить о своем нейтралитете. В августе 1875 г. в Вене был создан «центр соглашения» трех дворов для координации действий союзных держав, а в Боснию и Герцеговину, как уже говорилось, направлена международная консульская комиссия для расследования причин восстания и попытки его прекращения. Ее действия не имели успеха, так как комиссия не обладала полномочиями гарантировать выполнение требований повстанцев – проведения реформ на началах внутренней автономии.
Однако в России были, в том числе и в правящих кругах, противники тактики совместных действий союзников. Наследник престола великий князь Александр Александрович, брат императора великий князь Константин Николаевич, военный министр Д. А. Милютин и многие другие выступали за самостоятельные действия России. Они были сторонниками активной внешней политики, считавшими, что только она укрепит международный престиж России и авторитет самодержавия как внутри, так и вне страны. Сторонником этой политики был и Игнатьев.