Я долго не могла встать. Плакала. Сейчас, видишь, я больше не плачу, по-моему, я выплакала всю воду, какая во мне была, улыбнулась Мари.
А потом? – спросил я.
Она постучала по столу с решительным, почти горделивым видом.
А потом я вернулась. Снова села в свою маленькую трехдверную “клио” и одним махом проделала весь тысячекилометровый путь в обратном направлении.
Теперь она была спокойна. Голос ее тек мирно, плавно, словно оставив позади водовороты и грохот.
На пути туда зима показалась мне гнетущей. А на пути обратно – наоборот, прекрасной. Все было черное. Как будто земля и деревья еще больше набухли водой и все так же медленно, но неумолимо продвигаются к окончательной гнили. Черные ограждения и гнилые столбы. Черные стволы и гнилые ветки. Черные клочья травы, грязь, тающий снег. Черные мертвые листья, и вся почва гниет. Черные ощипанные рощи, снулые леса, забытые заросли чертополоха. Черная вся природа, затопленная, утонувшая, мертвая, погрязшая в буквальном смысле слова – превращенная в грязь. Меня это не печалило, напротив. Чернота почвы с ее плодородием, подумала я. Чернота земли, ненасытной утробы. Чернота великой первобытной стряпни, изначальной похлебки. Чернота, из которой не может не возродиться жизнь.
Я мчалась, мчалась. С каждым километром все больше уверенная в себе. С каждым километром все более безмятежная.
И вот я здесь.
Я ушел в полдень. Мари меня проводила. По дороге я думал: опять ухожу из ее дома. Именно в этих словах. Как если бы дом отныне был только ее.
Вернулся к себе. В свою двухкомнатную квартиру. К заплесневелой кофейной гуще в кофейнике, простоявшем десять дней. Включил радио, попытался представить, что жизнь медленно входит в колею. Как запустил машинку с зависшими делами. Убрал с письменного стола забытую чашку. Посмотрел на засохший кофе на донышке. Черно-коричневый ореол, местами потрескавшийся, более темный внизу, где пленка толще и фаянс даже не просвечивает. Попробовал включить компьютер и сесть работать. Снова открыл вордовский файл, решил начать с того места, где остановился. Словно ничего и не было. Словно минувшая неделя, ночь с Мари, ее утренний рассказ, ее очевидная любовь к автостопщику – словно это все в любом случае затрагивало меня лишь по касательной.
А потом меня скрутило. Как будто я заталкивал в себя самую толстую змею, какая только попадала в чей-то пищевод. Как будто мое тело взбунтовалось и кричало очевидное: хватит. Довольно этой лжи.
Я встал, подошел к окну. Посмотрел на здание напротив, на его светлые каменные стены, на открытое окно, в котором виднелись книжные полки. Высунулась голова. Соседка вытряхнула на улицу скатерть, увидела меня, весело крикнула “здравствуйте” и тем сразу заставила взять себя в руки.