Бывало, он открыто высказывал желание: продлить краткий миг, проведенный вместе в машине, пойти дальше. Сделать так, чтобы связь закрепилась. Чтобы протянулась ниточка. Теперь он не только записывал адреса подбиравших его водителей. Он давал им свой, то есть наш. Просил, чтобы люди писали, заезжали, останавливались на пару дней, если лежит душа. И письма иногда приходили – из Бретани, Эльзаса, Бургундии, с Пиренеев. Мы складывали их вместе со снимками в большую коробку с сокровищами, впредь до новых распоряжений, до дня, когда автостопщик заедет сам, ведь мы не сомневались, что рано или поздно он заедет.
Однажды в марте, под вечер, у нашего дома остановился голубой вэн, машина Жозианы и Робера, супругов лет шестидесяти, которых автостопщик встретил два месяца назад между Лорьяном и Нантом. Машина, полная принадлежностей для кемпинга – и решимости на несколько дней остановиться у нас.
Здравствуйте, вы Мари и Саша, верно? – сказала Жозиана. Вышла из машины и расцеловалась с нами, как старая знакомая.
Робер и Жозиана вели себя весело и раскованно, как путешественники, привыкшие помогать друг другу. У них были велосипеды на крыше вэна и двойная лежанка, которую соорудил Робер и которая немедленно превратилась в хижину для Агустина. Уехали они через пять дней. Оставив по себе пустоту, как настоящие друзья.
Со временем автостопщик стал жалеть, что дороги кончаются. Что его путь в конце неизбежно расходится с путями людей, которых он встретил. Теперь он спрашивал их, понимают ли они, сознают ли, благодаря какому невероятному стечению обстоятельств их пути пересеклись.
Обычно незнакомцы, которых ты встречаешь, более или менее связаны с жизнью, которую ведешь. С работой. Со школой, куда ходят дети. С барами и прочими публичными местами, где бываешь. Рано или поздно с ними снова встретишься, снова поговоришь. А мы с вами – сколько было у нас шансов встретиться? И теперь мы это все разрушим?
Но ведь со многими так встречаешься, говорил водитель ему в утешение. Каждая встреча такая, или почти каждая. Зайдите в интернет, сколько людей можно узнать.
Но автостопщик говорил нет. Нет, интернет – это что угодно, только не случайность. В интернете идешь на определенный сайт. Изучаешь профиль. Смотришь фотографии. Выбираешь.
Бывало, человек за рулем улыбался пышным фразам автостопщика, посмеивался над ним. Но тогда в момент расставания голоса у обоих были необычно серьезными. Словно водитель намеренно изгонял автостопщика из своей жизни. Словно смирялся с тем, что больше его не увидит, – собственно, так мы каждый раз прощаемся с человеком, которого встретили в поезде, в метро, в автобусе. С той разницей, что на сей раз отречение совершалось