Камень попал в руку, державшую зеркало. Но пролетел сквозь бесплотную руку и исчез за дюной.
Ки снова достал из кармана камень, но песок, будто в наказание, подбросил его в воздух на полметра, и Ки выронил оружие.
– Нет! – крикнула Анук.
Песок между тем толкал Ки прямо к духу, как будто принца вели невидимые руки.
Пан онемел от страха, Анук сходила с ума от тревоги за друга.
Песчаный фонтан улёгся, слышно было только, как принюхивается дух.
Пан вцепился в руку Анук и потащил её прочь. Подальше от существа, перед которым она была бессильна. Но Анук молча затрясла головой. Она не оставит принца Ки. И будь что будет. Просто не оставит, и всё. Не может оставить. Она вырвалась и пошла навстречу духу. Тот поднял голову и направился к Анук, принюхиваясь теперь к ней.
Анук отчаянно двигалась вперёд. И что она будет делать? Сама не знала. Она была в полуметре от духа, когда тот сгорбился, чтобы прицельно направить зеркало на Ки. Листовик оказался от него на расстоянии вытянутой руки. От пустынного духа веяло холодом. Анук затрясло, несмотря на жару. Она на что-то наступила. Рогатка – это всё, что останется от Ки. Рогатка… Ну конечно, как же она сразу не догадалась! Дрожащими руками девочка подняла рогатку и камень.
– Брось! – орал Пан. – Надо бежать! Его ничем не одолеть, он из тумана!
Он-то да. Анук прицелилась. А вот зеркало… Выстрел.
Вопль потряс пустыню. Такой пронзительный, что Анук выронила оружие и зажала уши ладонями. Пустынный дух воздел руки, песок взметнулся вокруг него. Зеркало было разбито. Из его осколков потянулись образы чужих воспоминаний и других мест. Одно из них было очень знакомо Анук – лес. Другие она никогда ещё не видела. Горы. Чужие города. Картинки являлись и исчезали одна за другой. Вопящий дух угрожающе ткнул пальцем в сторону Анук и надвинулся на неё. Но тут рядом с девочкой возник Пан и дунул изо всех сил.
Туманный дух утратил очертания. Он ещё попытался обхватить себя руками, как будто стараясь собрать своё тело. Но поздно. Через секунду его сдуло ветром, как будто и не было никогда. Пан с довольным видом захлопал в ладоши, словно аплодировал самому себе.
– Детская забава!
Ох! Анук выдохнула. Спасены!
– Подумаешь, – продолжал Пан, как будто он одолел пустынного духа в одиночку.
Анук опустилась на колени рядом с принцем Ки и осторожно погладила его по серебристым волосам. Принц снова был цел и невредим, не прозрачный и не истаявший.
В пустыне осталось чьё-то единственное воспоминание – оазис с пальмами и прекрасным озером. Верблюд с отстёгнутым седлом, привязанный к одному из стволов. Картинка начала меркнуть. Верблюд обратил к Анук свои умные глаза. Ствол, к которому он был привязан, стал растворяться в воздухе. Сейчас и верблюд исчезнет. Анук поднялась на ноги. Верблюд забеспокоился, потянул за ремень, которым был привязан к дереву, и захрипел.