— Нет-нет! — тут же отмахнулся от предложения гном. — Мои ребята, эээ, не из тех, кто принимает помощь от посторонних.
— Не понимаю вас, командир, — не унимался Кирчим, глядя на скучковавшуюся горстку переживших штурм стражей. — У вас много раненых…
— Капитан! — резко остановил его безбородый. — Прошу, не подходите и не трогайте этих мужей! Вы, вероятно, не понимаете кто они, — элитный страж подошёл к нему ближе, прошептав почти в самое ухо: — Мы только что вернулись из очень длительной экспедиции. Карательной экспедиции из-за Врат!
Глаза Кирчима полезли на лоб.
— Тише капитан, успокойтесь! Я понимаю, вы очень удивлены, но прошу вас не подавать виду. Ведите себя как можно непринуждённее. То, что я вам сейчас говорю, является информацией крайне секретной и разглашению не подлежит! — быстро шептал слова, одно за другим, невероятнейший гном. — Едва вернувшись, наш отряд попал из огня да в полымя! Настоящая революция! Такого я себе и представить не мог! Думал, наконец-то упьюсь и оторвусь с бабёночкой помясистей, а здесь у вас битва не за живот, а на смерть!
Безбородый страж шумно выдохнул:
— Нам быстро удалось выявить источник всех бед. Глава бунта, им оказался один из законнорожденных, гном по имени Кременькан, устранён. Тем не менее Король всё ещё в страшной опасности! Капитан, вы были в Королевской пещере?
Кирчим утвердительно кивнул головой.
— Какова ситуация? Стражам удалось прорвать линию осады мятежников? Тогда почему вы топчетесь здесь, а не спасаете Короля?!
— Я… мы… — Кирчим прочистил горло. — Мы пытались. Они слишком прочно там окопались. Нам не пройти.
Безбородый как-то хитро сощурил глаза. Внезапно, буквально на миг, капитану почудилось, что его собеседник обрадовался, услышав ответ. То едва заметное шевеление губ. Дрожание век… Кирчим отогнал дурацкие мысли.
— Что ж, не буду вам врать, капи… Кирчим. Я правильно имя запомнил? — тот снова кивнул. — Так вот, Кирчим. Перед тем как убить сию гнусную тварь, — каратель кивнул в сторону дымящихся окон, — я кое-что выяснил. Среди ближайших сторонников Короля есть изменники! Эти твари только и ждут возможности ткнуть нож своему господину под бок! Вы понимаете теперь всю серьёзность нашего положения, капитан?
Кирчим сглотнул.
— Вы зря потратили уйму времени, попёршись сюда, вместо того, чтобы спасать Короля! Приказывай своим солдатам трогаться в путь, нам нужно немедленно идти на выручку Маронону!
Всё ещё туго соображающий Кирчим показал пальцем на элитных стражей, что с хищными лицами неотрывно смотрели на двух собеседников.