Иан хлюпнул носом.
— Пап… я должен был тоже драться…
— Ты должен был уцелеть. Позаботиться о сестре и доставить вести, — осек его Бран.
Драться…
Он должен был сам предвидеть. А он…
Дурак!
Дважды и трижды дурак!
Щеки были мокрыми… от слез сына? От его собственных слез?
И Бран даже не сразу понял, что их оставили одних.
Его, Анжелину, Иана…
Анжелину?
Принцесса была рядом. Стояла на коленях и смотрела. Молча. Она не сочувствовала, не произносила никому не нужных слов. Она просто была рядом.
И это было для Брана важнее любых обещаний и клятв.
— Благодарю…
Анжелина сверкнула глазами.
— Подожди, мы еще с Ричардом не говорили. Полагаю, он найдет, что мне высказать.
Бран в этом не сомневался. Но не убьет же! А остальное — неважно.
Да и убьет…
Смерть уже забрала его родных и близких. Теперь и ему уходить не страшно, там, за чертой, они его ждут. Только вот сын. И дочь…
— Анжи?
Ричард опоздал на встречу. Забыл о времени, сидя у моря. Последнее время он проводил там часы, вглядываясь в синее ледяное зеркало.
Ах, если бы ушедшие возвращались…
При виде брата Анжелина побледнела, но руки не убрала.
Ничего не понимающий Иан переводил взгляд с незнакомой тети на принца. Молчал — все же мальчик был неглуп, он был сыном своего отца. Но…
Любопытно ведь, господа!
— Да, Рик? — ровным тоном отозвалась принцесса.
— Ты ничего не хочешь мне объяснить?
Анжелина пожала плечами.
— Стоит ли объяснять то, что ты уже понял?
Ричард покачал головой.
— Я правильно понимаю, ты ни о чем не жалеешь, не собираешься каяться в грехах или отказываться от своего…
— Рик!
Принц тряхнул головой. Вгляделся внимательнее, и понял.
Так же смотрела на него Тира. С любовью, Альдонай все побери! С отчаянием любви, которой не удастся в этот раз преодолеть все преграды.
Или…
У него — не сбылось. И никогда уже ничего не сбудется.
А у сестры?
Если бы можно было вернуть время назад? Если бы он знал… он бы женился на Тире?
Да.
И женился, и с острова в тот же день увез, и не пожалел бы ни минуты. А теперь поздно. Непоправимо поздно.
— Не надо, ваше высочество. Я виноват и я отвечу.
Брана Гардрена принц успел узнать. Насколько вообще можно было узнать этого сложного и загадочного человека.
Но сейчас он стоял и смотрел сузившимися голубыми глазами. И Ричард видел в нем отблеск своей боли.
Его жизнь тоже лишила самого дорогого. Но… он любит Анжи. Это видно.
А раз так…
— Виноваты, Гардрен. Вы любите мою сестру?
— Да, ваше высочество.
Бран не стал вилять или уклоняться от ответа. Чего уж там, все видно и все ясно.
Ричард усмехнулся.
— Тогда вам придется сделать из нее честную женщину.