Вот тут уже ошалели все трое. Даже мальчишка, который сел на песок, где стоял. Бран поднял брови. Анжелина неаристократично открыла рот.
— Я… я ослышалась?
— Я правильно вас понял, ваше высочество?
— Здесь заключим брак по вирманским законам. А второй будет в море. Капитаны имеют право совершать обряды.
— Отец… — Анжелина не могла опомниться, поэтому подыскивала аргументы не «за», а «против».
— Будет в гневе. Будет ругаться, будет злиться, даже удалит вас из столицы на какое-то время… потом вернетесь. Через год или два.
— В-вернемся…
— Надо же отцу будет внуков показать? И учтите, Гардрен, если вы согласитесь, то станете подданным Ативерны. Титул получите авансом, но я сильно рассчитываю на ваши способности.
Бран замотал головой.
Холош, ты…
Всем вирманам известно, что боги любят поразвлечься за человеческий счет, но чтобы с такой циничной издевкой? Ну, знаете ли…
А с другой стороны…
— Ваше высочество, если меня казнят, вы позаботитесь о моей семье?
— Безусловно. Это же и моя семья тоже…
Бран еще раз потряс головой, все еще не веря, что это происходит в реальности.
— Вы… действительно готовы отдать за меня Анжелину?
— Я же сказал. Гардрен, я не бросаюсь подобными словами.
— Я — никто. У меня нет титула, поместья, у меня даже клана теперь нет.
— Вы любите мою сестру — или ищете повод от нее отказаться?
Когда надо, Ричард умел быть безжалостным.
Анжелина молчала. Есть разговоры, в которые не вмешается ни одна умная женщина. Пусть мужчины выясняют, кто тут сильнее, а женщины просто воспользуются результатом.
— Анжелина — мое сердце и душа.
Принцесса чуть заметно улыбнулась. Когда бы она еще услышала такое признание, если бы не брат?
— Вы глава клана Гардрен. Это как граф или герцог у нас в Ативерне.
— Глава без клана…
— Да — или нет, Гардрен?
— Да.
— Тогда остальное решаемо. Поговорите с Анжелиной, а мы потом обговорим с вами детали.
Бран кивнул в знак согласия.
Ричард удалился.
Анжелина помотала головой.
— Мне это точно не снится?
— Не уверен, — таким же тоном отозвался Бран. — Может, мы сошли с ума?
— Пап, так кто эта тетя?
Детский голос прозвучал неожиданно.
Бран помнил про сына, просто…
И глядя в голубые детские глазенки, вдруг осознал, что ответ окажется сложнее вопроса.
Анжелина не растерялась. И присела прямо на траву рядом с ребенком.
— Если ты захочешь — я буду заботиться о вас с папой.
— Мачеха? — деловито уточнил Иан Гардрен.
Теперь растерялась и Анжелина.
— Да. Если ты не будешь против.
Мальчик махнул рукой совершенно недетским жестом.
— Я не возражаю. Няня говорила, что хорошие мужчины долго одни не остаются.