Зигги был в наилучшем расположении духа, когда однажды утром в вестибюле отделения на Джорнал-сквер он увидел молодого человека в армейской форме и ермолке.
Ермолки можно было часто встретить в филиалах TCNJ, поскольку большинство ортодоксальных евреев, живущих на севере Нью-Джерси, предпочитали банк Зигги. Но верующий в армейской форме – это было нечто неожиданное.
В середине 1970-х годов майор Уильям Шварц был ведущим офтальмологом Военной академии США в Вест-Пойнте – легендарного кампуса, расположенного на берегу реки Гудзон милях в пятидесяти от Нью-Йорка. Конкурс в это эксклюзивное военное учебное заведение был огромным, его престиж был очень высок. Из 1300 кадетов Вест-Пойнта многие попали туда по рекомендации членов Конгресса. Каждую пятницу по вечерам Билли, его жена Дебби и сорок других членов небольшой еврейской общины Вест-Пойнта собирались в кабинете химии на субботние службы. Билли играл в общине активную роль и построил первую сукку – временную палатку, укрытую ветками и листьями, которую ставят в честь осеннего урожая. Когда жена Билли забеременела, он собрался покинуть армию и открыть частную практику. Это требовало больше денег, чем мог позволить его скромный доход. Кто-то предложил Билли обратиться к Зигги за кредитом.
«В итоге мы проговорили столько часов, – вспоминал Зигги, – что Зигги послал кого-то за кошерным пирогом. Он рассказал мне о своем опыте Холокоста и о том, что, по его мнению, он спасся только для того, чтобы поведать людям, через что он прошел». Они договорились о кредите, и Билли вернулся в Вест-Пойнт.
Одним из пациентов Билли был майор Гарольд Уинтон, заведующий кафедрой истории в военной академии. Вторая мировая война активно изучалась молодыми офицерами, но, как Уинтон признался Билли, факультативу по истории Холокоста, который велся на его кафедре, не хватало яркости и связи с реальностью, так что он задумался о том, чтобы пригласить кого-то из переживших катастрофу. Билли предположил, что Зигги будет идеальным кандидатом, и Уинтон согласился: Зигги должен был стать первой жертвой Холокоста, приглашенной выступать в Вест-Пойнте.
Вест-Пойнт, или Военная академия США, был образовательной площадкой для высшего эшелона американского офицерства. Академия была основана в 1802 году, ее окончили Дуглас Макартур, Джордж Паттон, Омар Брэдли, Александр Хейг, Норман Шварцкопф, президенты Грант и Эйзенхауэр, многие обладатели стипендии Родса, главы государств, послы, губернаторы, члены кабинета министров. Американцы – возможно, в том числе и выпускники Вест-Пойнта – освободили его из концентрационного лагеря Маутхаузен, и если случится новый Холокост, то именно эти люди будут с ним бороться.