Цифры не лгут. 71 факт, важный для понимания всего на свете (Смил) - страница 87
В прошлом урожаи пшеницы были низкими и нестабильными, но воссоздание долговременных тенденций по-прежнему предмет споров. Это относится даже к относительно хорошо задокументированной (на протяжении почти тысячи лет) истории урожаев пшеницы в Англии, которые обычно выражались как отношение собранного урожая к посаженным семенам. При плохом урожае до 30 % собранного зерна приходилось сохранять в качестве семян на следующий год, и обычно эта доля не опускалась ниже 25 %. В раннем Средневековье урожаи зачастую были очень низкими, 500–600 кг с гектара. Урожайность больше 1 т/га стала обычной только в XVI в., а к 1850 г. средняя урожайность составляла около 1,7 т/га – примерно в три раза больше, чем в 1300 г. Затем сочетание различных мер (севооборот, в том числе с бобовыми, «связывающими» азот; полевой дренаж; более интенсивное внесение навоза и новые сорта сельскохозяйственных культур) подняло урожайность выше 2 т/га – в то время, когда во Франции она не превышала всего лишь 1,3 т/га, а американские Великие равнины давали только 1 т/га (и такая урожайность была средней по стране до 1950 г.!).
Резкий рост урожайности после многих веков медленного прогресса произошел только после появления короткостебельных сортов пшеницы. Традиционная пшеница была высокой (почти такой же высокой, как крестьяне на картинах Брейгеля, которые пожинали колосья) и давала в пять раз больше соломы, чем зерна. Первая современная короткостебельная пшеница (выведенная на основе растений из Восточной Азии) появилась в Японии в 1935 г. После Второй мировой войны этот сорт привезли в США и отдали Норману Борлоугу в Мексику, в Международный центр улучшения кукурузы и пшеницы (CIMMYT, Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo), и Борлоуг вместе с коллегами в 1962 г. вывел два высокоурожайных полукарликовых сорта пшеницы (которые давали столько же зерна, сколько и соломы). Мир получил беспрецедентную урожайность, а Борлоуг – Нобелевскую премию.
В период с 1965 по 2017 г. среднемировая урожайность пшеницы почти утроилась, с 1,2 до 3,5 т/га; в Азии она выросла более чем в три раза (с 1 до 3,3 т/га); в Китае – более чем в пять раз (с 1 до 5,5 т/га), а в Дании, и без того чрезвычайно высокая даже пятьдесят лет назад, – больше чем в два раза, с 4,4 до 9,1 т/га! За это время мировой сбор пшеницы почти утроился, до 775 млн т, тогда как численность населения выросла в 2,3 раза, в результате чего производство зерна на душу населения выросло на 25 %, – и миру хватило пшеничной муки и для немецкого