Доступ к системе был красивым жестом, но исследователи не придумали, как этим можно воспользоваться. Ключом к разгадке были данные. К тому же сами ученые предпочитали не обмениваться.
Она сидит за рабочим столом и что-то рисует на бумагах, лежащих вокруг нее. Цвет солнца в небе начинает меняться. Вот и подходит к концу еще один день, не принесший победы над приближающимся обменом.
Знакомый деликатный стук в дверь, входит Стоун.
– Как дела, Кармен? – спрашивает он. Стоун выглядит усталым, но все еще целеустремленным. Иногда она удивляется: откуда эта целеустремленность берется?
– У меня все нормально, – говорит она. – Пытаюсь построить новую модель.
– Я больше не пытаюсь убедить вас делать это на компьютере, – говорит Стоун.
– Мне нужны прежде всего идеи, – отвечает Кармен. – Компьютер не даст их.
Стоун садится перед ней.
– Как там со вбросом? – спрашивает он.
Она улыбается. Вброс.
Он пожимает плечами, устало, едва заметно улыбается в ответ.
– Я написала журналистке, – говорит она. – Завтра она придет.
– Прекрасно, – отвечает Стоун. Пресс-конференцию уже дважды откладывали. Стоун и Кармен знали, что приближаются к красной временной отметке, что больше нет смысла тянуть с публикацией. Они решили слить все самое главное в прессу – на случай, если кто-нибудь попытается снова отложить пресс-конференцию. Может быть, общественное давление ускорит процесс подготовки граждан к тому, что должно произойти, насколько вообще можно подготовиться к такому.
– Вам нужно поспать, – говорит Стоун. – Мы не сможем это остановить. В лучшем случае сумеем минимизировать ущерб. И вы нужны нам бодрой и в ясном уме, чтобы подсчитать временное окно, когда это произойдет. Не засиживайтесь тут до полуночи, ладно?
– Хорошо-хорошо, – отвечает она. – Я просто пытаюсь разобраться в этой аномалии.
– Если вы проспите хотя бы пять часов, я не против, – говорит Стоун и встает. – Спокойной ночи, Кармен. Увидимся завтра.
– Спокойной ночи.
А ведь она собирается остаться здесь до поздней ночи. И завтра, и послезавтра. Он знает это, и она тоже, но они говорят все, что положено сказать, чтобы быть хорошим руководителем и дисциплинированной исследовательницей. Поспит она уже после обмена. Сейчас ей нужно попробовать разобраться, что тут происходит. В любом случае дома ее никто не ждет. И даже если бы был такой человек, который встречал бы ее, обнимал ее, когда она входит в квартиру, засыпал бы с ней в обнимку, говорил бы ей…
О, вау!
– Что? – спрашивает Стоун. Он стоит на пороге и смотрит на нее, и она понимает, что, видимо, сказала это вслух.