Когда пришла группа волонтеров по возвращению в общество, возвращаться мне уже расхотелось.
То была группа идейных студентов: они ходили по улицам, собирали бомжей и помогали им вернуться к нормальной жизни. При поддержке некоего анонимного филантропа они сняли дом из нескольких квартир, разместили там бездомных счастливчиков и стали им помогать. Сделали им медстраховку, купили одежду, выправили документы (паспорт, страховое свидетельство и так далее), отправили их на вечерние курсы, устроили на работу. Это была не самая продуманная на свете кампания, статистика успеха не особенно впечатляла, но что есть, то есть: через два года после того, как на улице ко мне подошел студент с длинными волосами, нагнулся и спросил, как меня зовут, я был кассиром в супермаркете, каждый месяц получал зарплату и прилично одевался.
У бомжа, в теле которого я очутился, не было причин возвращаться в свое прежнее тело, но и у меня уже не было особой мотивации стремиться в прошлое. Я был свободен, здоров, меня все устраивало. Оказалось, что я умею меняться, могу снова встать на ноги. Узнать, что ты способен на перемены, иногда важнее, чем то, в чем, собственно, заключается изменение.
На второй день в супермаркете я познакомился с Джулией. Она работала в мясном отделе, я – на кассе. Я не верю и никогда не верил в любовь с первого взгляда, но если есть что-то, что люди, запутавшись, по ошибке называют «любовью с первого взгляда», то с нами произошло именно это. Мы смотрели друг на друга, улыбались, потом стали вести краткие разговоры, потом – долгие разговоры, а они уже перешли в отношения – глубокие, простые, хорошие.
Мы поженились меньше чем через год. Вели тихую приятную жизнь. Работали, ели, пили, любили друг друга, были всем довольны. Я перестал каждые два дня спрашивать себя: «Достаточно ли я счастлив? Достаточно ли я счастлив?» Я просто жил. Я рассказал ей все о себе, она рассказала мне все о себе. Она всегда смеялась и говорила, что я уравновешиваю ее скучную жизнь своей невероятной жизненной историей. Денег у нас было не много, но того, что было, хватало на маленький домик с палисадником в симпатичном районе и на побитую жизнью машину. Мы не обменивались. Я попробовал обменяться через несколько месяцев после того, как начал работать в супермаркете. Браслет сгорел, как и все его предшественники. Оказалось, что это мне по-прежнему недоступно. Но у меня была нормальная жизнь, и я был по уши влюблен в Джулию, так что я не стал особенно зацикливаться на этом, ведь я больше не был одинок: одна женщина приняла меня таким, какой я есть. Джулия не любила обмениваться. Ну и вот, мы просто оставались собой.