— Ярл на ярла не приходится, — возразил волкообразный. — Наш ярл в Блосларке был справедливый и честный. Он жил в маленьком домике на краю города, а свой отдал сиротам. Его уважали и слушались все вожаки преступных кланов.
— Ты опять несешь какую-то гребаную дичь, — недовольно сказал здоровяк. — Рассказываешь какие-то сказки. Где это видано, чтобы ярл отдал свой дом? Да любой ярл скорее заберет последнее жилье у вдовы, чем отдаст свой. Это же жадные придурки. Они готовы мать родную продать за гроши.
— Я говорю еще раз, если твой ярл грабил сирых и убогих, это не значит, что все ярлы такие, — ответил волк. — Это значит, что…
— Вы собираетесь меня слушать или нет? — недовольно спросил мужчина с серьгой. — Я вообще-то историю про барда и похищенную невесту рассказывал. Или мне пойти в лес и сдохнуть на суку, пока вы здесь закончите лаяться?
— Ладно, рассказывай, — сказал здоровяк, а волкообразный подошел к костру и покрутил вертел. С мяса в огонь капали куски жира. У Алекса потекли слюни.
— Спасибо за разрешение, — огрызнулся мужчина с серьгой. — Значит, я могу продолжить?
— Да, — милостиво сказал здоровяк. — Наши уши у тебя.
— Нет уж, я лучше подожду, пока пожарится оленина, — сказал мужчина с серьгой. — А басню про находчивого барда услышите потом, когда решите, какой ярл лучше.
Они замолчали и Алекс почувствовал, как ему в спину выше рюкзака ткнулось что-то острое.
— Не двигайся и медленно иди вперед, — прошептал сзади незнакомый голос, чуть присвистывая.
Алекс поднял руки и спросил:
— Чего-то я не понял, что мне делать: стоять на месте или идти?
Острие больно кольнуло в спину.
— Не прикидывайся придурком. Просто иди вперед и не оборачивайся.
Подчиняться неведомому свистящему голосу Алекс не пожелал. Он был уверен, что здесь нет огнестрельного оружия, а с обычным аборигеном, размахивающим ножом, он справится без труда. Поэтому Алекс с места скакнул в сторону, одновременно отбив от себя клинок стоящего сзади человека.
Только это оказался не человек. Перед незадачливым вором снова стоял нелюдь, ящер на двух ногах и размахивающий мечом. Зеленая чешуйчатая кожа, узенькие желтые глазки, пасть, полная крючковатых зубов. Настоящий бегающий крокодил.
— Стой, я тебе сейчас кишки выпущу! — закричал рептилоид и сделал выпад вперед, метя мечом в живот Алексу.
Разговоры у костра стихли и оттуда послышался шум и топот ног. Перевес сил оказался явно не в пользу Алекса и он счел за лучшее удалиться со сцены. Просто развернулся и побежал прочь, прямо через колючие кусты в темную чащу леса.