В храме не было никого, кроме двух пациентов, дожидающихся обряда, и пожилой медсестры. В тени травяной шторы сидела прелестная девушка с миндалевидными глазами и пушистыми (из них, казалось, можно было соткать руно!) ресницами. Она была при смерти от костного туберкулёза. К ней жался маленький мальчик. Суставы матери и ребёнка хрустели как шарниры. Напротив, у порога святилища, лежал мужчина средних лет с ногой, обезображенной слоновой болезнью.
Хотя им было плохо, эти люди не унывали. Мужчина встретил нас хохотом, а старуха бросилась готовить кофе. Он протянул мне тарелку с едой, угощая! Я старался есть не спеша, всячески подчёркивая свою признательность. Сказать хотелось много, но от избытка чувств я просто, без лишних слов, вернул ему тарелку. Присутствие в храме больных людей неудивительно, ведь он служит ещё и лечебницей. Куда больше изумляла доброта и щедрость гаитянского крестьянина, живущего довольно скудно.
Мы провели в обществе этих людей почти весь остаток дня. Жрица так и не пришла, но Жак с образцовым терпением ждал её, а его супруга делилась столичными новостями. После четырёх, когда сплетни иссякли, мадам Жак предложила вернуться в Пети Ривьер Де Нипп, где живёт сын этой мамбо – хунган по имени Ля Бонтэ, то есть «Добро». Мы без труда отыскали его храм и приготовились ждать. Он появился, когда стемнело, и проводил нас в свой кабинет. Каморку освещала единственная пыльная лампа, свисавшая с растрескавшегося потолка. Заявив, что он не занимается зомби, «Добро» предложил нам ряд целебных препаратов, укрепляющих здоровье, потенцию и плодовитость.
– Спасибо, но нам нужен только яд, – настаивала Рашель.
Тогда «Добро» предложил амулет, который может заменить что угодно. Весь этот витиеватый разговор Жак слушал, не проронив ни слова, стоя под дверью в лаковых туфлях и отглаженной сорочке. Только время от времени промокал платком вспотевший лоб и грудь. Рядом, не сводя глаз с хозяина дома, сидела его жена. Внезапно она вмешалась в диалог между ним и Рашелью.
– Слушай, дело нехитрое: этот белый хочет кого-то убить. Если у тебя этого нет, мы пойдём в другое место.
Схватив Рашель за руку, она направилась к выходу, но её опередил «Добро».
– Ну что вы, – молвил он примирительно. – Что-нибудь придумаем, только для этого надо кое с кем поговорить. Приходите завтра.
Но завтра мы приехать не смогли – наш джип вышел из строя, и встречу с «Добром» пришлось перенести на день. В унфоре было пусто, хозяина мы искали целый час. Оглядев нас с недоверием, он кликнул трёх ассистентов.