, на Гаити именуемое
ча-ча. Этот вид широко используют в качестве зелёного зонтика. Другое называлось
язвокож – чесоточный горох породы
Mucuna, чьи жгучие усики язвят кожу, как стекловата. Плоды обоих растений Жан поместил в ступу. Я плохо знал химический состав этих видов, но их принадлежность к семейству бобовых служила доводом в пользу их токсичности. Наконец, из мешка был вынут главный ингредиент. Две рыбы. Одна довольно невзрачная, другая – такой же иглобрюх, что висел на стене алтарной Марселя.
Моё внимание отвлёк юный слуга, который принялся крошить на тёрке родничок черепка, полученного от трупика, бережно собирая «шкварки» в небольшую жестянку. А тем временем Жан прожаривал сырую и вяленую живность до маслянистого состояния, прежде чем поместить их в ступу. Детские косточки тоже почти обуглились. Их тоже положили в ступу. Когда всё необходимое было готово к измельчению в ней, жёлтый дымок над сосудом сделался особенно едок.
Я следил за Марселем, немного не понимая, чем он сейчас занят. Он ни разу не притронулся ни к одному из ингредиентов, командуя своими подручными в тени. Завидев на тропинке детей, он вскочил и отогнал их угрозами и бранью. При этом целое семейство земледельцев любовалось нашими приготовлениями со склона соседнего холма, обмениваясь репликами с самим Марселем. Похоже, он нарочито хранил тайну на виду у всех, красуясь не без самодовольства. Так я стал понимать, какое он занимал двоякое положение. Подобно африканским колдунам, он оставался объектом презрения со стороны сельской знати. В то же время его присутствие играло незаменимую роль для поддержания социального и духовного равновесия внутри общины. Бокорские эксцессы чёрной магии не вызывали осуждения, будучи частью чего-то неистребимо важного для общины.
Но кем на самом деле был этот Марсель – злым колдуном или набожным целителем? Что неверным будет и первое и второе определение, разъяснил мне Бовуар. Будучи и тем и другим, сам по себе Марсель не был ни плох ни хорош. Он служил силам тьмы в роли колдуна, и отстаивал светлое начало в качестве жреца. Как впадает в одну из крайностей любой из нас. Религия водун не просто признает двойственность этих начал, но и зиждется на нём. Вот почему присутствие Марселя было критически важно в том, чем мы сейчас занимались. Без его указаний вмешательство враждебных друг другу энергий вышло бы из-под контроля. Основная ответственность за конечный результат лежала исключительно на нём.
Кому служит Марсель в данный момент – не вызывало сомнений. Это по моей, а не по его воле мы оказались на кладбище. И это для исполнения моего заказа понадобились детские косточки. В ту ночь, а теперь и здесь, на этой пустоши, где гады вьют гнезда среди камней, а растения боязливо дышат в темноте, гарантом нашей безопасности выступал именно он – Марсель Пьер. Ему, служителю культа, претило самому иметь дело с отравой, чья разрушительная сила столь велика, что при её изготовлении Жан выполнял функции робота, а не помощника. Сотрудники Би-би-си, и не только они, были в корне неправы, демонизируя личность Марселя Пьера, рисуя его портрет только чёрной краской.