– Ну естественно, никто не делает отраву без противоядия! – ответил колдун, взглянув на Рашель, как на последнюю дуру.
В тот же день Жан снова потревожил останки мёртвой девочки. Аккуратно разместив внутри гроба посуду с отравой, он снова закрыл его крышку, после чего удалился в сумрак святилища. На этом его работа была на какое-то время выполнена. Снадобью положено находиться рядом с покойником трое суток. А тем временем Марсель приступил к изготовлению противоядия собственноручно, без помощи Жана, что, в принципе, не удивительно. Начал он с распределения по более объёмистым ступам свежей листвы растений шести видов. Это были: алоэ, гваяковое дерево[83], душистая цедрела[84], «свечное дерево» – драцена[85] и два вида каперсов – «ка-ка» и «вонючий труп».
Вся эта флора была обильно присыпана каменной солью, после чего её переместили в посудину, где уже было раздавлено десять шариков нафталина, плюс стопка морской воды, сколько-то унций тростникового спирта клерен, флакон духов и чекушка снадобья под этикеткой «Мажи нуар», то есть «Чёрная магия», приобретённого в местной аптеке. В число дополнительных ингредиентов входила молотая кость человека, осколки собачьего черепа и голени мула, разноцветные присыпки с непонятными именами, порошковая сера вперемежку со спичечными головками. Процедура была осуществлена без ритуальных условностей и страха. Конечный продукт выглядел как жидкость зелёного цвета с устойчивым запахом аммиака, сродни той мази, которой уже, было дело, однажды смазывал нас Марсель.
Во дворе перед храмом был закопан труп ребёнка, обставленный склянками с ядом, а над могилой по периметру гроба воткнуты свечи. Кукурузной мукой был изображён каббалистический знак, связующий захоронение с алтарём. На земле нарисовали копию гроба, разделив её крестом. В каждом углу рисунка был начертан символ демона смерти. Марсель перелил противоядие в бутылку из-под рома, и поставил так, чтобы дно было в могильной земле, а горлышко смотрело в небо.
Любопытная деталь – если в состав отравы входят вещества, чья активность хорошо известна фармакологии, то формула антидота не представляет интереса. Большинство её ингредиентов либо химически инертны, либо их «ядовитое» количество ничтожно. Важно также отметить, что способ его применения явно говорил об отсутствии прямой связи с оживлением зомби. Им пользовались лишь после появления симптомов зомбирования, как обычной мазью. Цель противоядия – не вызволение жертвы из объятий смерти, а всего лишь приостановка действия отравы, осуществляемая постепенно, по особому графику. Если о жертве известно, что с момента отравления прошло не более пятнадцати суток, ей просто выписывают антидот. Но если времени прошло больше, нанесение противоядия сопряжено с более сложной церемонией, включающей символическое погребение живьём. Иными словами, в серьёзном случае исцеление зависит не от лекарства, а от веры в ритуал. Эффективный препарат ещё не создан, а то, что нахимичил Марсель, играет явно символическую роль. Да он и сам этого не отрицал. Его противоядием была магическая сила.