. Гаитяне зовут его ча-ча. Завезено из Западной Африки, служит декоративным и тенистым деревом.
– В этом что-то есть. И что вы о нём узнали?
– Кора и стручки содержат сапонины[88]. В малом количестве действует как эффективное глистогонное. Доза имеет значение.
– Доза всегда важна, – буркнул Клайн.
– Местные племена травят ими насекомых и рыбу, – пояснил я.
– И что потом с этой рыбой? – спросила Марна.
– Они разбрасывают толчёное семя на мелководье. Сапонины попадают в жабры, рыба задыхается, всплывает, откуда её подбирают местные. Мясо остаётся съедобным.
– Отравить сапонинами млекопитающее намного сложнее. Вы и сами в этом ещё убедитесь, – заметил Холмштедт. – Хотя, по идее, возможно. На востоке Африки из корня Albizzia versicolor делают отменную отраву для стрел. Только она не годится для подмешивания в пищу. Сапонины не всасываются в кишечнике, они должны попасть в кровь.
– Но ведь на Гаити они так и делают? – спросила Марна.
– Да, – подтвердил я. – Сквозь кожу. А каковы симптомы отравления сапонинами, профессор Холмштедт?
– Когда их много – тошнота, рвота, закупорка дыхательных путей. Иными словами, жертва захлёбывается собственными жидкостями.
– С сопутствующим отёком лёгких, не так ли?
– Обязательно.
В перечне предсмертных симптомов Нарцисса отёк стоял на первом месте.
– Альбиция имеет ещё одно секретное свойство, чтоб вы знали, – продолжал Холмштедт. – Многие виды из этого рода содержат компонент особого класса, известный как сапотоксин[89], и его-то как раз поглощает кишечник. Это мерзкое вещество, сапотоксин, просто не даёт дышать клеткам по всему организму. Клетка за клеткой гибнет, приближая вашу смерть. Между прочим, работорговцы из племени эфик делали из коры Albizzia zygia нечто вроде «сыворотки правды» – ибок усиак ово, что на местном наречии означает «снадобье, оживляющее память». Его давали выпить подсудимому. Как видите, Уэйд, круг вашей гипотезы замыкается.
– А что вам удалось разузнать насчёт ящериц, жаб и всего такого прочего? – спросил Клайн.
– С ними было сложнее. В арсенале у Марселя фигурируют жаба и червь-полихет. Ядовитые колючки обеих тварей якобы могут вызывать лёгкий паралич. Но точных сведений пока нет. Герпетологи из нашего музея опознали ящериц с первого взгляда. Они не ядовиты. А доминиканцы уверяют, что от одной из них выпадают волосы и зеленеет кожа. При этом их всё-таки едят. Родственный вид во Флориде ловят кошки, и тоже не умирают. Нарцисса доконали определённо не ящерицы.
– А что за жаба у вас? – спросил Холмштедт.
– Bufo marinus.
– Вы уверены?