— Бывает, — не стал отнекиваться я, — но зря ты меня в «наушники» записала. Рассказываю только то, с чем мы сами нормально справиться не можем, чтобы не навредить ученикам. Лучше пусть пару раз кто в рыло получит, чем на драке пойман будет и с позором исключён из Школы. Помнишь, Ломса Кривого на воровстве охрана застукала? Это я его сдал сразу, как только вычислил.
— Так его за это попёрли! — возмутился Штих.
— Верно. Но скажи я вам, чтобы с ним случилось?
— Убили бы крысёныша! — признался Парб.
— Верно. Убили или покалечили. Доказательств прямых его воровства никакого, и кто, получается, виноват был бы?
— Нас бы и отправили по домам, — сделал Носач правильный вывод.
— Вот то-то и оно! А так, стража сама за ним проследила и схватила за руку. Было ещё пара подобных примеров.
— Хорошо. Поверим, — не стала идти на конфликт Фаннория. — Ну, а он тебе чего рассказывает?
— Мало. Но бывает, что важное услышать могу. Вчера хорошо посидели. Поболтали, выпили. Спор даже затеяли, в котором я прав оказался и это винишко выиграл. Но не об этом сейчас. Короче! Большие изменения во дворце намечаются! Ходит слушок, что мало одного шута при Ипрохане будет, поэтому пришла бумага из столицы, чтобы отобрали нескольких лучших учеников в этом году и попридержали после выпуска. Я, естественно, сразу во дворец, а остальных проверят и, может быть, это пока неточно, следом пришлют.
— Что за проверки? — насторожился бывший разбойник Парб.
— Лояльность к королю. Вот ты, Большой, любишь Ипрохана Весёлого?
— Я пожрать люблю, а на этого королька наплевать!
— Хочешь во дворец, а не домой — больше такого не говори и становись одним из лучших. Это же ко всем относится. Фанни… Парни знают твою историю?
— Нет, — коротко ответила она.
— Расскажи. То, что вы будете в группе лучших я не сомневаюсь, поэтому постараюсь вытащить вас вслед за собой. Если будем одной командой, то недомолвок быть не должно.
— А если не будем? — нехорошо усмехнулась Цветочек.
— Тогда парней повесят на первом суку, а ты и дальше продолжишь отрабатывать своё прозвище. Оно тебе надо? Это кажется только, что дворец прекрасное место, но я там пожил, — начал стращать друзей, разливая вино по кружкам. — Сам Замруд оттуда сбежал не от хорошей жизни и Бурт тоже. Подумайте!
— А чего тут думать?! — воскликнул раскрасневшийся от выпитого Штих. — Всё одно, подыхать! Надо любить Владыку — полюбим! Лишь бы не домой!
— Ну, ты уж в крайности не впадай. Его надо лишь веселить, а вот любить стоит себя. Когда станем одной дружной командой, то просто так к нам не подобраться будет, а желающие уже на подобное есть.