В игорном зале воцарилась напряженная тишина.
— Красное, четное, одиннадцать, — выдохнул побледневший крупье.
Я виновато пожала плечами.
— Здорово, — толкнул меня в бок Белецкий. — Не пора ли остановиться?
— Ни в коем случае, — серьезно ответила я. — Следите лучше в оба за публикой и дайте мне знак, когда появится Магда.
А дальше произошло то, что неизбежно должно было произойти.
Провинившийся крупье был заменен на горилоподобного парня с бесстрастной физиономией. Белая рубашка с бабочкой шла ему приблизительно так же, как изумрудный браслет Венере Милосской.
Ничего, с такими даже проще работать.
Мельком бросив взгляд на крупье, я продолжила игру.
Теперь я уже не разменивалась по мелочам и ставила только на отдельные цифры.
Девятнадцать, шесть, десять и снова одиннадцать выиграли подряд.
Сидевший рядом со мной Андрей уже не выражал своего восхищения, а изредка бросал на меня взгляд, исполненный мистического ужаса.
Крупье снова сменили.
На месте меланхоличной гориллы с бабочкой появилась миловидная барышня с наклеенной на ее густо накрашенные губы улыбкой.
Теперь я уже была центром внимания всех посетителей «Черного агата».
Сам господин Баландян соизволил приблизиться к рулетке и стоял рядом, за моей спиной, задумчиво попыхивая сигарой.
Пепел в блестящей хрустальной розетке, которую держал в дрожащих руках его подопечный, уже едва не сыпался через край.
Так, теперь настала пора показать все, на что я способна.
Я поставила на единицу.
Выиграла.
На двойку.
Выиграла.
На тройку.
Я видела, как трясутся руки крупье, и, пожалев неудачницу, подарила ей свою самую искреннюю и доброжелательную улыбку.
Тройка выиграла.
Одна из девиц соскочила с колен своего кавалера и, изо всей силы хлестнув веером по лысине престарелого игрока, прорыдала:
— А тебе никогда не везет, старая каракатица! Увези меня отсюда!
Немедленно!
Старичок бросился вслед взбешенной любовнице, забыв на столе разбросанные фишки.
Посетители проводили парочку неодобрительными взглядами. Очевидно, здесь было принято не выражать так открыто свои эмоции.
— Поздравляю вас, — склонился ко мне господин Баландян. — Вы меня почти разорили.
— Позвольте вам не поверить, — я протянула ему руку и представилась.
Он вежливо приложился к ней, едва коснувшись губами моей кожи.
Потом внимательно посмотрел на меня и вдруг предложил:
— Хотите сыграть против меня?
— Я хочу играть в рулетку, — искренне ответила я. — А кто будет исполнять обязанности крупье, для меня не имеет особого значения.
Артем Георгиевич медленно обошел стол и, нетерпеливым жестом отослав продолжавшую улыбаться девицу, занял ее место.