Я останавливаюсь возле огромной мраморной колонны и перевожу дух. Йель красив и притягателен. Мне вдруг думается, что писатели здесь наверняка всегда полны вдохновения, ведь нельзя бродить по таким коридорам и не ощущать себя частью чего-то прекрасного.
Оглядываюсь, изучаю студентов, снующих между корпусов, и неожиданно замечаю мужчину, вышедшего из невысокого здания. Он прикрывает голову коричневым портфелем – прячется от дождя, несется куда-то, кивая прохожим.
Я думала, отца Уилла будет непросто найти, но сейчас понимаю, насколько ошибалась. Фрэнк Фостер – высокий мужчина с острым подбородком. Его волосы, как и у Уильяма, отливают медью, золотом. Мне кажется, даже походка у них одинаковая. Не верится, что такое возможно. Я будто гляжу на Уилла, только в сорок пять лет.
Уильям растерянно застывает рядом со мной. Мы следим за Фрэнком, а он идет в нашу сторону. Я хватаю Уилла за локоть и подталкиваю вперед. Другого шанса не будет.
Видимо, он тоже это понимает, потому что, пусть и выглядит бледным, но смотрит на отца решительно. Едва Фрэнк Фостер оказывается перед нами, как Уилл выходит ему навстречу и откашливается.
– Подождите. – Глупое начало диалога, но мужчина все-таки застывает перед нами. Глаза у него голубые, как у Уильяма, как у дочери. Я вся дрожу. Что сейчас творится с Уиллом – вопрос еще более сложный. – Мне нужно с вами поговорить.
– Да неужели, – отрезает Фостер. – А мне нужно открыть список, потому что лица я вашего не помню. Пропускали лекции и опомнились только сейчас? Не мои проблемы.
– Я здесь не учусь.
– Тогда что вам нужно?
Уильям тяжело дышит. Глядит на мужчину, стискивает кулаки, но сказать ничего не может. Да и что сказать? Вы мой отец? Я ваш двадцатитрехлетний сын? Как ни переверни, звучит отвратно.
– Если вы насчет поступления, обратитесь в деканат. – Фрэнк обходит нас. Смотрит на меня и кивает. Наверное, из приличия. Я тоже киваю. Наверное, от шока.
Уильям зажмуривается и вдруг говорит в спину мужчины:
– Хелен Менсфилд.
Фостер замирает. Не вижу его лица, вижу лишь, что плечи его дрогнули и он моментально стал ниже ростом, будто на него свалились тяжеленные камни. Фрэнк медленно оборачивается и перекладывает портфель из одной руки в другую.
– Что? Откуда вы знаете Хелен?
– Она моя мать.
– Я рад, что у нее всё отлично сложилось в жизни, – сбивчиво шепчет мужчина. Как же отчаянно он пытается ухватиться за тонкую соломинку, удерживающую его на плаву. Выглядит это нелепо и глупо, ведь даже идиот заметит, как сильно Фрэнк и Уилл похожи друг на друга. – Вы пришли ко мне, потому что…